Aprender inglés en Doñana

El núcleo costero de Mazagón (Huelva) esconde, a sólo 100 metros de la playa, un rincón de tiendas de campaña y cabañas. En este poblado, habitan tribus de niños que responden a los exóticos nombres de Killer bees (Abejas asesinas), Green coyotes (Coyotes verdes), Black bambas (Bambas negras) o Happy hippie hippos (Hipopótamos hippies felices). No tema, no son peligrosos. No más de lo que pueden ser 350 críos de entre 10 y 12 años en un campamento de verano, que es lo que realmente esconde este trozo de costa onubense.

Pero este campamento es algo especial. Aquí, lo principal es hablar en inglés. Por eso, 10 de los 46 monitores que trabajan son nativos de países angloparlantes y el resto tienen profundos conocimientos en este idioma. El de Mazagón, en el Parque Natural de Doñana, es un de los tres campamento de inmersión lingüística que la Junta ha organizado en Andalucía. Los otros dos se encuentran en Constantina (Sevilla) y en Cazorla (Jaén), el primero de ellos dedicado al alemán y el jiennense al francés.

"Aunque aprendan cuatro cosas, ya habrá valido la pena"

"Aprendan inglés, pero no como en la escuela, sino con actividades lúdicas"

Se trata del tercer año consecutivo que se organiza esta actividad lingüística y en total, se espera que este verano unos 1.600 chavales escolarizados en centros públicos -en los cursos de 5º y 6º de Primaria- pasen periodos de seis días conviviendo con sus compañeros de clase en un idioma que no es el suyo.

"Lo que queremos es que aprendan inglés, pero no como en la escuela, sino a través de actividades lúdicas propias de un campamento de verano, como el tiro con arco, la escalada en rocódromo o actividades en canoa", explica Jaime Neila, de 23 años y coordinador del campamento.

Las actividades que Neila acaba de explicar en castellano son las que los chavales, después de sólo un par de días en Mazagón terminan refiriéndose como rock climbing (escalada), archery (tiro con arco) o cannoeing (montar en canoa).

Como Elena Halcón, que el viernes pasado regresó a Jerez de la Frontera (Cádiz) después de pasar seis días con sus amigos en el campamento. "A mí lo que más me gustó fue el rock climbing", dice con un perfecto acento gaditano. "La verdad es que me hubiese quedado una semana más".

Esa segunda semana que Elena desea hubiera sido como la primera. Despertador a las 8.30 de la mañana. Desayuno. Y actividades. Y más actividades... Como excursiones, deporte, veladas nocturnas en las que se cuentan las terroríficas historias del niño Pedro Pablo -un campamento no sería tal sin sus cuentos de miedo- u otras más prosaicas, pero no menos excitantes, como visitas al centro de El Acebuche, en Doñana, donde les explican los secretos de la fauna y la flora del parque nacional.

Toda la vida en el campamento se hace con el inglés como banda sonora principal. Los chavales, quizás al principio, se sienten un poco despistados, aunque vengan a sabiendas de que el lugar es especial.

"Algunos, los dos primeros días sí pueden quedarse un poco parados o responder en plan 'a mí me lo dices en español'. Pero en seguida se dan cuenta de que tienen que esforzarse, sobre todo cuando ven que otros -la mayoría alumnos de colegios con programas bilingües- sí entienden y responden a los monitores en inglés", comenta Jaime Neila.

En todo caso, si los críos no entienden algo, no hay ningún problema en traducir los conceptos al castellano. Sobre todo cuando se trata de normas de seguridad en según qué actividades como puede ser la escalada en rocódromo o el tiro con arco.

Al final, el responsable del campamento está convencido de que algo les queda a los niños que pasan por las instalaciones. "Aunque aprendan cuatro cosas ya habrá valido la pena".

Así lo cree también Alonso Guerrero, de 12 años, que visitó el campamento la semana pasada con sus compañeros del colegio Román Crespo, de Castellar, en Jaén. "Yo creo que he aprendido", dice sin dudar. Aunque afirma que saca buenas notas en el colegio, también comenta que con el inglés estaba un poco "así, así...". Pero si se le pregunta si le gustaría repetir el año que viene, la respuesta es rápida y decidida: "Sí". Sobre todo porque Alonso se perdió alguna de las actividades debido a un episodio de bronquitis del que ya se ha recuperado.