Europa tiende a la descentralización

FRANCIA El peso aplastante de París

Francia cuenta con unos 60 aeropuertos preparados para recibir aviones como el futuro Airbus A350. Algunos de ellos se encuentran en localidades muy pequeñas, de menos de 25.000 habitantes, como Rodez; otros, como los de Nimes y Montpellier, están separados por menos de 50 kilómetros; y todos, exceptuados los tres aeropuertos importantes de París -los dos comerciales que son Orly y Charles de Gaulle, y el dedicado a vuelos privados, el antiguo Le Bourget-, son gestionados por las cámaras de comercio junto a los ayuntamientos, el departamento y la región.

Italia cuenta desde hace una década con dos 'hub' o centros de conexión de vuelos intercontinentales: Roma Fiumicino y Milán Malpensa

Aunque British Airways aplica una política centralizadora, desde Manchester, equivalente a Barcelona, se puede volar al mundo entero

La situación que se da en Italia entre Roma y Milán, o en España entre Madrid y Barcelona, no puede reproducirse en Francia. El área metropolitana de París agrupa algo más de 11 millones de habitantes, mientras que la segunda zona urbana francesa por población es Lyon y tiene 1,35 millones. Y si hablamos del número de pasajeros de cada aeropuerto, los dos comerciales de París reúnen ahora más de 80 millones, mientras que el segundo, el de Niza, apenas alcanza los 10 millones.

Además, la principal compañía aérea francesa, Air France, tiene su centro de conexiones de vuelos en París, donde controla el 65% de los servicios que ofrece a otras 69 compañías, es decir, guiar los aviones hasta su finger, registrar, cargar y descargar maletas y el mantenimiento de los aparatos. Otro 10% del mercado corresponde a ADP, una sociedad que ha construido los aeropuertos y asegura el mantenimiento del edificio. ADP gestiona aeropuertos en varios países, en Japón, Oriente Próximo y Australia, entre otros.Los aeropuertos de Niza, Lyon -que tiene una estación TGV que comunica la terminal aérea con París o el parque Eurodisney en apenas dos horas-, Estrasburgo, Marsella, Toulouse y Montpellier tienen vuelos intercontinentales directos, sin necesidad de pasar por París.

El de Marsella, ciudad que tiene un elevado porcentaje de población magrebí, ha sido elegido por compañías de bajo coste para servir de hub a los vuelos hacia el norte de África.

-OCTAVI MARTÍ

GRAN BRETAÑA Desde Manchester, al mundo

Aunque British Airways aplica en el Reino Unido la misma política de centralización defendida por Iberia en España, desde Manchester -el equivalente británico de Barcelona- se puede volar al mundo entero. British Airways concentra sus vuelos transoceánicos en Londres: sobre todo en Heathrow, pero también en Gatwick. Sin embargo, sigue volando también desde Manchester a otras ciudades; por ejemplo, Boston, Chicago y Nueva York.

Pero las grandes conexiones internacionales de Manchester no se deben a British Airways, sino a muchísimas otras compañías que consideran rentable volar a esta ciudad del norte de Inglaterra. Barcelona quizá debería investigar por qué Manchester sigue siendo centro de partida de vuelos a América, Asia y África. Muchos destinos están servidos por compañías especializadas en vuelos charter: Thomas Cook, MyTravel, Thomsonfly, First Choice Airways y Astraem. Otras son compañías de vuelos baratos, como la norteamericana US Airways o la canadiense Zoom. Pero están también las segundas marcas británicas (BMI, Virgin Atlantic), compañías estadounidenses de toda la vida (American, Delta, Continental) y, sobre todo, primeras marcas de muchos países de todo el mundo, como Syrianair, Bangladesh Biman, Qatar Airways, Emirates, PIA (Pakistán), Yemenia Airways, Singapore Airlines, Libyan Arab y las canadienses Air Canada y Air Transat.

Desde Manchester se vuela a más de 60 ciudades fuera de Europa; entre ellas, Abu Dhabi, Acapulco, Agadir, Bridgetown, Boston, Calgary, Colombo, Djerba, Fort Lauderdale, Goa, Islamabad, Pukhet, Puerto España, San Juan de Puerto Rico, Singapur, Tobago, Vancouver y Varadero.

-WALTER OPPENHEIMER

ALEMANIA Las dos apuestas de Lufthansa

Casi 53 millones de personas volaron en 2006 desde Francfort, el primer aeropuerto alemán y el tercero de Europa por número de pasajeros. Del aeropuerto de Múnich despegaron ese mismo año 31 millones de viajeros.

Los bávaros inauguraron su actual aeropuerto en 1992, cuando aún no contaban más de 11 millones de pasajeros anuales, y han sabido casi triplicar su número en estos 15 años, mientras que Francfort no llega a duplicarlo.

Este desarrollo se debe a la decisión tomada por Lufthansa a principios de los noventa de convertir el nuevo aeropuerto muniqués en su segundo hub (centro de conexión de vuelos internacionales) en suelo alemán. La mayor aerolínea alemana necesitaba más slots (derechos de despegue y aterrizaje), que Francfort no podrá ofrecer hasta tener su cuarta pista en 2011 para aumentar su capacidad en un 50%.

Para 2011 se prevé la inauguración del nuevo aeropuerto internacional Berlín-Brandemburgo en la capital alemana, que pretende dar guerra a los dos grandes. Será difícil que el futuro gran aeropuerto berlinés les haga sombra, puesto que Múnich y Francfort, con 22 y 35 millones de habitantes en sus respectivas áreas de influencia, se han repartido ya buena parte de la tarta de vuelos internacionales y pasajeros en tránsito (lo son el 54% del total en Francfort y el 33% en Múnich) en Alemania.

-JUAN GÓMEZ

ITALIA Entre Roma y Milán

Desde 1998, Italia tiene dos hub o centros de conexión de vuelos: el de Roma Fiumicino y el de Milán Malpensa. El de la capital es el mayor del país y ha contado en 2006 con un total de 29 millones de pasajeros, mientras que a través de Malpensa han viajado unos 19 millones de personas. La terminal de Milán es más importante para los vuelos internacionales y como puerto comercial, pues cubre el 44% de los transportes comerciales del país. Malpensa y Fiumicino absorben más del 42% de los pasajeros que se mueven desde las 37 terminales italianas, y más del 50% de los que viajan al extranjero.

Ambas ciudades cuentan con otro aeropuerto para las compañías de bajo coste: para la capital es el de Roma-Ciampino y para Milán es el de Bergamo (Orio al Serio), a una hora de distancia. Tanto Ciampino como Orio al Serio se encuentran entre los 20 aeropuertos europeos que han crecido más en 2006, según los datos del ICSAI (International Center for Competitiveness Studies in the Aviation Industry).

Milán Malpensa nació como hub sólo en 1998, cuando se abrió la nueva Terminal Malpensa 2000, que actualmente registra la mayor concentración de vuelos de Alitalia, aunque el Ministerio de Transportes nunca definió cuál sería el centro más importante para la compañía de bandera.

-LAURA LUCCHINI