El trabajo 'decente'

Hoy se celebra el Día Mundial de la Seguridad y Salud en el Trabajo. Aproximadamente, 2,2 millones de personas mueren cada año a raíz de accidentes y enfermedades relacionadas con el trabajo y otros 160 millones de trabajadores sufren enfermedades causadas por el trabajo, lo que equivale a un coste estimado por la OIT del 4% del producto interior bruto.

Como reitera constantemente la Organización Internacional del Trabajo, la mayoría de los accidentes son prevenibles. Sin embargo, suponen una sangría que en nuestro país se cobra al año unas mil muertes, a lo que hay que sumar los fallecimientos por enfermedades profesionales, que se estiman en cuatro veces superiores a las cifras de accidentes mortales. Entre ellas destacan las causadas por cánceres, que representan un tercio de los fallecimientos causados por el trabajo.

Para conseguir este objetivo es necesario que el Gobierno, los trabajadores y los empleadores se lo crean

Una lista de afecciones profesionales sin los trastornos mentales y de comportamiento no está completa

En la reunión de expertos sobre la actualización de la lista de enfermedades profesionales que se desarrolló en Ginebra en diciembre de 2005, la directora Ejecutiva del Sector de Diálogo Social de la OIT puso de relieve el papel que desempeñaba dicho organismo en la promoción del trabajo "decente", concebido como un trabajo productivo en el que se protegen los derechos, se generan ingresos adecuados y se ofrece protección social. Sin embargo, en la mayoría de las ocupaciones seguían existiendo riesgos relacionados con la actividad laboral. Por lo tanto, destacó que no sólo persisten los riesgos tradicionales sino que han surgido nuevos riesgos, como los causados por modernos productos químicos, los riesgos osteomusculares debidos a la rápida generalización del uso de los ordenadores, la violencia y el acoso.

Por todo ello, se hace necesario examinar periódicamente la lista de enfermedades profesionales y añadir aquellas que vayan surgiendo. En España, el listado de enfermedades profesionales databa de 1978, por lo que era necesaria una actualización, que se ha hecho realidad en enero de 2007, con la trasposición de la Lista Europea de enfermedades profesionales del año 2003. Con la actualización se amplían las enfermedades aceptadas como ocupacionales y se reconocen las deficiencias en la protección de los trabajadores no solamente por la falta de renovación de este listado, sino por un problema mucho mayor, en mi opinión, que consiste en la deficiencia de notificación.

Aunque acaba de aprobarse, es una relación insuficiente, pues, como dijo el representante de la OMS (Ginebra 2005), una lista de enfermedades profesionales que no contemple un punto sobre trastornos mentales y de comportamiento no puede considerarse una lista completa. Por ello, la nueva actualización de la lista que actualmente se está debatiendo a nivel internacional ya introduce ciertos trastornos mentales y del comportamiento, como el trastorno de estrés postraumático debido a un suceso o situación estresante. Aquí entrarían claramente los trastornos causados por actos de violencia o situaciones muy traumatizantes a los que podrían verse expuestos, entre otros, funcionarios policiales, bomberos, conductores de trenes o miembros de los servicios de urgencia.

Hace aproximadamente un mes, uno de los programas estrella de la prestigiosa cadena de televisión francesa TF1 analizaba una nueva epidemia que está escandalizando a la sociedad francesa: los suicidios en el trabajo. Según un estudio del Consejo Económico y Social francés, cada día una persona se suicida en Francia a causa del trabajo. En el Tecnocentro de Renault, donde trabajan fundamentalmente técnicos e ingenieros, tres trabajadores se quitaron la vida en los últimos seis meses.

En febrero pasado se suicidó un técnico, dejando una carta donde hacía responsable a sus condiciones de trabajo; en octubre, un ingeniero de 39 años se tiró de un quinto piso del edificio principal y hace dos meses otro técnico se quitó la vida. Tras este tercer suicidio, la empresa Renault ha decidido contratar más personal para disminuir la presión y reorganizar los servicios.

En la central nuclear que tiene en Chinon la empresa EDF (Électricité de France), tres empleados se han suicidado igualmente en los últimos seis meses y hace dos años lo hizo otro técnico superior, con 26 años de antigüedad. Sus compañeros le recuerdan como alguien alegre pero muy responsable. La Seguridad Social francesa ha aceptado que la depresión que sufría estaba claramente relacionada con la sobrecarga laboral y con la alta responsabilidad que sentía. Como decía el informe del doctor Huez, conocido médico del trabajo de la central nuclear, su depresión estaba totalmente relacionada con "intentar realizar lo imposible" en su trabajo. Naturalmente EDF ha anunciado un recurso, al no haberse producido el suicidio en el trabajo, pero, ante el clima de alarma, han puesto en marcha un Observatorio Nacional de Vigilancia y un número de teléfono verde para los asalariados que lo necesiten.

Volviendo de nuevo a nuestro país, es necesario recordar en este día que estamos a la cabeza de la siniestralidad en la Unión Europea (aproximadamente, uno de cada cinco muertos se produce en España) y a la cola en productividad. El informe que ha elaborado la OIT para este día Lugares de trabajo seguros y sanos. Hacer realidad el trabajo decente dice textualmente que, al efectuar una comparación de la competitividad nacional y de los niveles de seguridad y salud, se constata claramente que unas mejores condiciones de seguridad y salud en el ámbito laboral dan lugar a una mayor productividad nacional. Revela también que las economías más competitivas son las que cuentan con los mejores niveles de seguridad y salud, y viceversa.

Pero para conseguir esto es preciso que tanto el Gobierno como los trabajadores y los empleadores se lo crean, y pongan en práctica los medios necesarios para que las leyes y normas no se queden en papel mojado.

María Reyes Núñez es médico especialista en Medicina del Trabajo.