El asesino de Virginia estuvo en un centro psiquiátrico

¿Cuándo un "chaval raro" se convierte en uno de los mayores asesinos múltiples de la historia de Estados Unidos? Cho Seung-hui dio pistas de inestabilidad mental en 2005 y mostró tendencias suicidas, por lo que fue ingresado durante un periodo de tiempo en una clínica de salud mental, según informó ayer la policía. El ingreso llegó tras las acusaciones de dos chicas que manifestaron sentirse acosadas por el surcoreano, aunque nunca llegaron a presentar cargos. Pero no hubo nada más. Cho, el solitario, el tipo extraño, mantuvo su locura bajo un disfraz que sólo mostraba rareza hasta el pasado lunes, cuando puso fin a su vida y a la de otras 32 personas a tiros.

El portavoz de la policía de la Universidad Politécnica de Virginia, Wendell Flinchum, explicó ayer en una abarrotada rueda de prensa que Cho, de 23 años, fue investigado por primera vez en noviembre de 2005, después de que una estudiante le acusara de "comportamiento inapropiado". El 15 de diciembre de ese mismo año, ante el temor de que cometiera suicidio, la policía le trasladó a Access, una agencia de salud mental de Virginia que le trató brevemente. Ayer no se sabía cuánto duró el tratamiento o si fue voluntario.

Los reporteros se lanzaron a hacer la misma pregunta: ¿cómo pudo Cho comprar dos armas de fuego si tenía antecedentes psiquiátricos? "No había nada en el historial oficial de Cho que le impidiera adquirir un arma", respondió el superintendente de la policía del Estado de Virginia, Steven Flaherty.

El surcoreano envió en 2005 correos electrónicos a una estudiante con tanta insistencia que ésta acabó por llamar a la policía. El portavoz policial dijo que la mujer se negó a presentar cargos y que Cho fue remitido al departamento disciplinario de la universidad. Así fue como el caso no llegó nunca a la jurisdicción policial.

Hoy parece que hacía años que había pistas de que la salud mental de Cho no era estable. Cuando se le requería firmar algo, lo hacía escribiendo un interrogante. Cuando los profesores le preguntaban si ése era su nombre, daba la callada por respuesta. Tanto le gustó el símbolo que empezó a hacerse llamar así, el Interrogante (en inglés, Question Mark), por los pocos conocidos que tenía, porque amigos no se le conoce ninguno.

John y Andy compartían piso con Cho. Ambos estudiantes dibujaron ayer un retrato nada tranquilizador en la cadena CNN, que logró entrevistarlos. Ninguno de los dos se creyó en ningún momento que la primera chica muerta fuera su novia, por la sencilla razón de que "no tenía novia". "Tenía una novia imaginaria a la que él le llamaba Jelly [gelatina], y decía que ella le llamaba a él Spanky [un término picante que podría traducirse como azotador]", explicaron. "Me llamaba por teléfono y me decía que se llamaba Interrogante. Al final me cansé", dijo Andy. "Y yo le decía: Seung, para ya".

Cho estaba obsesionado con esta identidad. Todos sus compañeros de clase le llamaban "el chaval del interrogante" porque cuando tenía que firmar en las actas lo hacía con este signo de puntuación. En su brazo, el tirador tenía inscritas las palabras "Ismail Ax". Ayer se desconocía su significado.

En al menos dos ocasiones este año, la policía se personó en su habitación por quejas de compañeras del campus. "Después de que viniera la policía la última vez estaba muy frustrado", dice Andy. "Y me dijo que se iba a matar. Y yo se lo dije a la policía. Y se lo llevaron al centro de asesoramiento psicológico por una o dos noches".

Con 32 cadáveres aún sin dar sepultura, hoy parece que lo sucedido era una tragedia anunciada. Nikki Giovanni estaba en San Francisco a punto de embarcar en un avión rumbo a Blacksburg cuando le golpeó la noticia. "Cuando supe lo que pasó pensé que sabía quién lo había hecho", declaró Giovanni en televisión refiriéndose a su antiguo alumno. Taciturno. "Profundamente perturbado", según sus compañeros. Así era Cho. Stephanie Derry, de 21 años, compartió clases con el asesino. Nadie pudo evitar una risa nerviosa durante la lectura en voz alta el pasado otoño de una obra en la clase de escritura teatral. Recitó escenas escritas por él de violencia en las que sierras mecánicas y martillos tenían un papel demasiado protagonista (en otra obra, por ejemplo, un hombre mataba a su hijastro de 13 años). "Imagino que podría decirse que las señales estaban todas ahí, ahora todo está claro". En retrospectiva.