Una asignatura pendiente

El profesor Luis de Sebastián deja en esta ocasión su conocida América Latina para adentrarse en el complejo mundo del continente africano. El autor define su intento como el de hacer historia de la presencia de los europeos en el continente africano desde el siglo XV hasta nuestros días, para que los lectores entiendan por qué África se encuentra tan mal que expulsa a raudales a sus hijos. Su tarea la define el autor como narrar y valorar "lo que Europa hizo en África, lo que no hizo y lo que tiene que hacer".

El libro tiene dos partes bien definidas: una histórica y otra de análisis económico estructural. La parte histórica se construye sobre los siguientes temas: el comercio de esclavos llevado a cabo por europeos cristianos (para distinguirlo del que con anterioridad practicaban los árabes), el reparto y ocupación del interior de África, la vida de los pueblos africanos bajo el régimen colonial y los procesos que llevaron a su independencia. Siguen análisis más bien estructurales de la situación en que quedaron los nuevos países independientes y la situación presenta (actualizada con los datos más recientes que el autor pudo recabar en el Banco Africano de Desarrollo en Túnez).

El libro tiene un último capítulo, que sin duda será el más discutido, sobre un plan de acción para salvar a África, o mejor, como también dice el autor, para ayudar a que África se salve a sí misma. La conclusión del libro, que cita la frase de un Galileo no convencido por los argumentos de la Inquisición: Eppure si mueve, trata de infundir esperanza a quienes contemplamos la suerte del continente vecino como la de un continente irremediablemente condenado al caos político y a la emigración masiva hacia nuestras costas. En África algo se mueve. En realidad se mueven muchas cosas, que los europeos necesitamos reconocer, analizar y apoyar.

La estrategia de ayuda al desarrollo de África ha sido un fracaso, porque ha sido fundamentalmente "de arriba abajo", dando cantidades ingentes de dinero a Gobiernos corruptos o ineficientes (o ambas cosas) y, en todo caso, rodeados por dificultades enormes.

La ayuda al desarrollo de África, afirma el profesor De Sebastián, tiene que cambiar de dirección y de orientación; tiene que ser de abajo arriba, fortaleciendo, o creando donde no existan, comunidades locales, mercados, empresas, sistemas de microcréditos, infraestructuras que conecten los pueblos a las principales arterias de comunicación, etcétera. Todo ello apoyando las iniciativas que ya existen.

El libro llena un vacío en los conocimientos que tanto el público grande como el pequeño (el de las personas leídas y viajadas) tiene sobre África, su historia y las raíces de sus problemas actuales. Si la emigración es, según las encuestas, el problema que más preocupa a los españoles, el conocimiento de las realidades africanas debiera ser una de las tareas prioritarias para todos los españoles.

El libro del profesor Luis de Sebastián, aunque denso -e impreso con letra pequeña-, repleto de citas y números, como corresponde a un trabajo científico serio, se lee bien y los lectores que tengan paciencia para navegar por sus casi 300 páginas se sentirán premiados con los conocimientos adquiridos y una mayor comprensión de África hoy en día.

Samuel Eto'o, el delantero centro del Barcelona Club de Fútbol, probablemente el africano más conocido en Cataluña y en toda España, firma un prólogo en el que muestra su alegría de que se escriba un libro tan profundo sobre África para explicar a los españoles, dice, una realidad que apenas conocen. "Sería estupendo que su lectura contribuyera a fomentar la hermandad con los vecinos del Sur que tanto admiran a los españoles", finaliza el conocido deportista.