En el colegio, pero 'on line'

Un total de 50 colegios imparten este curso cinco asignaturas on line, es decir, única y exclusivamente a través de Internet en primero y segundo de Secundaria. Se trata de la primera experiencia de este tipo en toda España. 754 alumnos se han apuntado al proyecto y cursan las materias de taller de matemáticas (en castellano y euskera) y taller de cuentos (en inglés, euskera y castellano). Estas dos asignaturas, que al final resultan cinco al poder cursarse en varios idiomas, se ofrecen como optativas. En la Secundaria, los alumnos tienen 10 materias obligatorias durante los dos primeros cursos y después una optativa o, excepcionalmente, dos. Las asignaturas telemáticas son evaluables y cuentan para la nota final.

La mitad de los profesores emplea las nuevas tecnologías de la comunicación para dar clase

El uso de las nuevas tecnologías comienza a expandirse como una mancha de aceite en el mundo de la enseñanza. En lo que supone una experiencia innovadora a nivel nacional, medio centenar de colegios vascos de las redes pública y concertada imparten este curso cinco asignaturas de primero y segundo de Secundaria on line, exclusivamente a través de Internet. Se trata de un ambicioso proyecto que tuvo su génesis el curso pasado (2005-06) cuando se ofertó la asignatura de Taller de Cuentos en inglés y se apuntaron seis centros y 46 alumnos. El éxito fue tal que el departamento ha ampliado su oferta este curso a cinco asignaturas.

Un total de 50 colegios y 754 alumnos participan en esta iniciativa de teleformación. Una de las prioridades del Departamento de Educación es que al concluir la Secundaria (a los 16 años) el alumnado cuente con una formación en el uso de las tecnologías de la información y la comunicación. La idea es que, aunque deje de estudiar a los 16 años, esa formación le ayude para que en otros momentos de su vida pueda seguir estudiando o recuperar el circuito de la comunicación. Por ello, apostó por introducir asignaturas telemáticas y ofertarlas en el apartado de las optativas.

La experiencia comenzó con la asignatura de taller de cuentos en inglés, que consiste fundamentalmente en ejercicios de redacción. "Los resultados fueron muy satisfactorios", recuerda Juanjo Agirrezabala, director de Innovación Educativa del departamento. Las asignaturas se imparten a través de la página web www.eIkasi.net, a la que los alumnos matriculados en las asignaturas acceden por medio de su nombre de usuario y la contraseña que previamente les ha asignado el centro educativo.

En la página figura el temario de la asignatura y las tareas que deben realizar los estudiantes. La página web va incardinada en los que se conoce como una plataforma de teleformación, desde la que los alumnos pueden interactuar y consultar sus dudas con un teletutor, enviando mensajes por correo electrónico o incluso despejarlas al instante por medio de un chat. De la misma forma, también pueden consultar con el resto de los alumnos matriculados enviándose mensajes por medio de la página.

Al tratarse de asignaturas optativas, su horario lectivo es de dos horas a la semana. Cuando a los alumnos les toca dar esta materia, el centro pone a su disposición los ordenadores y se recluyen en un aula. El profesor que en ese momento se encuentra de guardia en el centro suele supervisar su comportamiento, ya que las dudas académicas son responsabilidad del teletutor.

"El alumno", explica Agirrezabala, "tiene su temario y en cada momento puede hacer consultas on line. El teletutor ve cómo trabaja, a qué hora, desde dónde y cómo. Hay un control exhaustivo. En la prueba piloto el teletutor fue a los centros a las sesiones de evaluación". Según el director de Innovación Educativa, los alumnos se muestran motivados, y prueba de ello es que entran en el programa los sábados y domingos, fuera de su horario lectivo. "Se ponen en contacto alumnos de diferentes centros y entablan relaciones a través del correo de la plataforma, pero sólo para consultar dudas académicas. El sistema permite saber desde qué ordenador se conectan".

El departamento ha llegado a la conclusión de que la plataforma de teleformación permite adecuar los ritmos de aprendizaje del alumnado, lo que se traduce en dar más tiempo al que lo necesita y ofrecer tareas adicionales al que termina antes el trabajo. El sistema ofrece varias ventajas. Por un lado, el hecho de que los centros pequeños, que a menudo tienen problemas para ofertar asignaturas optativas atractivas, ven resuelto ese problema y pueden ampliar su gama. Y en segundo lugar, que los colegios de las redes pública y privada están conectados, de manera que los teletutores resuelven dudas de cualquier alumno.

Frente al temor de que los ordenadores terminen por desbancar la función presencial de los docentes, el director de Innovación asegura que no va a ser así. "Hemos dado formación a los profesores que quieren ser teletutores. Es importante que el docente, que en su centro tiene una presencia física al dar clase, se le dé ahora la oportunidad de ser también teletutor. En ningún caso se le desvincula de su centro".

Precisamente, otro de los objetivos es normalizar completamente el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en las aulas, y para ello resulta fundamental el enseñante. "Si nuestro profesorado es capaz de dar clases en el aula y también de forma telemática, tenemos un profesor dual. El docente no se desliga del centro y tampoco es específico de formación on line. Lo que queremos es que interactué una serie de horas con la plataforma de teleformación". En la actualidad hay alrededor de 30 teletutores entre las redes pública y concertada para los 754 alumnos que cursan las asignaturas telemáticas.

La oferta de estas materias constituye la vanguardia en el uso de las nuevas tecnologías, pero para que su disposición se extienda y se generalice es imprescindible contar con las infraestructuras necesarias. En la actualidad, prácticamente todos los centros tienen una conexión de banda ancha y unos equipamientos mínimos, con lo que, en lo que se refiere en conexión a Internet, existen los medios para que sea posible después el uso de las nuevas tecnologías en el aula y el centro.

Según el último estudio de la consejería, el 50% del profesorado asegura que utiliza estas tecnologías en el aula. Se trata de un porcentaje elevado, según Agirrezabala, que recuerda que la media del profesorado ronda los 49 años de edad. La precisión de la consejería es que entre 2006 y 2009 todas las aulas de los centros tengan como mínimo un punto de conexión a Internet, para hacer posible la formación con las nuevas tecnologías en el mismo aula, sin que profesores y alumnos tengan que desplazarse hasta el aula de informática del colegio.

En cuanto al número de ordenadores por cada 100 alumnos, el ratio ha ido mejorando cada año. El de los colegios privados es algo inferior (9,86) al de los públicos (12,51).