La gravedad en el planeta de Superman, mujeres científicas y Galileo

La cada vez mayor oferta de libros sobre ciencia en español ha hecho que la divulgación busque nuevos enfoques, más allá del tradicional resumen de conocimiento en una u otra disciplina, o se ocupe con una cierta profundidad de temas específicos. Éstas son algunas de las propuestas más recientes que pueden encontrarse en las librerías.

LA FÍSICA DE LOS SUPERHÉROES

James Kakalios. Traducción: Pedro Crespo. Ediciones Robinbook. 365 páginas. ISBN 84-96222-72-1.

La gravedad en Krypton, el planeta de Superman, debe de ser 15 veces más intensa que la de la Tierra. Se puede calcular partiendo de que el héroe tiene unos 100 kilogramos de masa y considerando su capacidad de saltar por encima de edificios, aplicando las leyes de Newton. La física también explica con todo rigor aventuras de Spiderman, de Batman o de la Mujer Invisible, entre otros héroes de las viñetas en este libro. Kakalios ha elegido un recurso muy divertido de divulgación científica y, valiente como sus personajes, no se detiene ante el reto de abordar nociones de física como las leyes de la termodinámica, la relatividad especial, o la mecánica cuántica.

LAS DAMAS DEL LABORATORIO

María José Casado Ruiz de Lóizaga. Prólogo de Margarita Salas. Editorial Debate.

293 páginas. ISBN-13:978-84-8306-688-1.

Una decena de mujeres de la ciencia, casi todas muy conocidas, pero algunas menos, como la matemática española María Andrea Casamayor y de la Coma, representan en este libro varias áreas de conocimiento y circunstancias dispares. Pero las diez tienen en común su calidad científica y su fuerza para desarrollar la investigación en un mundo masculino que no facilitó en absoluto su labor. "Todas ellas nos sirven de ejemplo a las mujeres científicas que en la actualidad luchamos para alcanzar en el mundo científico el puesto que nos corresponda de acuerdo con nuestra capacidad", dice Margarita Salas en el prólogo.

TALENTO Y PODER

Antonio Beltrán Marí. Laetoli, 2006. 833 páginas.

ISBN: 84-934862-5-6.

Galileo Galilei es un permanente polo de interés de la física (por su papel fundamental en el nacimiento de la ciencia moderna) y de la historia. Beltrán profundiza aquí en la relación entre el talento (el gran científico italiano) y el poder (la Iglesia católica), conflicto que se desarrolla en un contexto histórico de hace cuatro siglos, pero que, del lado del poder, aún no se ha cerrado.

THE TROUBLE WITH PHYSICS

Lee Smolin. Houghton Mifflin, 2006. 416 páginas.

ISBN-10: 0618551050.

Recientemente publicado en EE UU y todavía no traducido al castellano, este libro del físico Lee Smolin no sólo apunta de lleno hacia la actual fractura en la física teórica de partículas -entre partidarios de la teoría de supercuerdas, por un lado, y sus detractores por otro-, sino que, para explicarla, hace una óptima presentación de los conceptos esenciales de la física del siglo XX, sus logros apabullantes pero también sus dificultades y sus problemas clave pendientes.

LA SAGA HUMANA

Juan Luis Arsuaga. Ilustraciones de Alfons y Adrie Kennis. Edaf, 2006. ISBN: 84-414-1821-7.

Con una abundante bibliografía de divulgación a sus espaldas el paleontólogo Juan Luis Arsuaga ha escrito el texto de este álbum magníficamente ilustrado de la evolución humana. No se trata de un relato convencional cronológico de una especie de homínidos tras otra, sino que compone unas pinceladas -dadas con mucho tino- sobre los seres que desde hace más de tres millones de años han tenido algo de humanos. Lucy, Little Foot, el Niño de Taung y otros fósiles famosos son los protagonistas, pero también el cambio climático, la sociobiología y las costumbres (el provocador capítulo ¿Se peinaban? presenta a los seres de la Sima de los Huesos de Atapuerca, Burgos).