Internet desbanca a la televisión

Los que anunciaron el hundimiento de Internet como fenómeno comercial tras la burbuja especulativa del año 2000 deberán volver a analizar sus datos. En su Informe Internet 2006: Digital Life, publicado ayer, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) afirma que dos mil millones de personas en el mundo entero poseen un teléfono móvil y que las tecnologías digitales de uso personal se desarrollan a una "velocidad revolucionaria". Presentado por Lara Srivastava y Tim Kelly, el informe no deja lugar a dudas: estamos en pleno crecimiento del mundo digital.

"El ritmo de crecimiento en la utilización de aparatos conectados a las redes digitales mundiales supera al de cualquier otro medio de comunicación de la historia", sostienen Lara Srivastava y Tim Kelly en el informe de la UIT, oficina de la ONU con residencia en Ginebra. Un dato sorprendente: las líneas de teléfono fijas tardaron 125 años en llegar a mil millones de unidades en el mundo, en el 2001, mientras que sólo fueron necesarios 21 años para alcanzar el mismo número de teléfonos móviles.

"Es destacable que se ha llegado a los dos mil millones en sólo tres años", comentó ayer Tim Kelly, responsable de la unidad política y estratégica de la UIT. De seguir así la tendencia, antes de 2008 habrá tres mil millones de usuarios. Las economías con más usuarios de móviles son China (393 millones), Estados Unidos (201), Rusia (120), Japón (94), India (90), Brasil (86), Alemania (79), Italia (72), Reino Unido (61), Francia (48), México (47), Indonesia (46), Turquía (43), España (41), Corea del Sur (38), Suráfrica (34), Filipinas (33), Polonia (29), Tailandia (27) y Taiwán (22).

En la vida privada

Esta tendencia no transforma solamente las relaciones comerciales, sino que tiene un profundo impacto en la vida privada. Según la UIT, los menores de 18 años dedican a los medios digitales una media de 14 horas semanales, mientras que para la televisión reservan 12 horas, a la radio 6, y a los periódicos, revistas y cine, dos horas. Entre las personas de 18 a 54 años, los medios digitales absorben 16 horas, la televisión cerca de 13; la radio, ocho; los periódicos, dos; las revistas otras dos, y el cine, una. La excepción son los mayores de 55 años, que aún dedican 16 horas a la televisión, ocho a los medios digitales, siete a la radio, cinco a los periódicos, tres a las revistas y menos de una hora al cine.

La UIT considera que el mercado de las tecnologías de la comunicación representa aproximadamente 3.13 trillones de dólares, el 7% del PBI mundial. Las redes de banda ancha han llegado, a comienzos de 2006, a 277 millones de usuarios. Según Kelly, "desde los años 90 el ritmo de crecimiento se ha vuelto frenético". En el ránking mundial de conexiones fijas por banda ancha, EE UU tiene 49 millones; China, 37; Japón, 22; Corea del Sur y Alemania, 12; Reino Unido y Francia, 9; Italia, 7; Canadá, 6; España, 5; Taiwán y Holanda, 4; Brasil, 3; México, Australia y Bélgica, Suecia y Suiza, 2, y Hong Kong y Turquía, 1.

En el lado negativo de la balanza, la UIT advierte sobre los peligros de este "mundo virtual", y pide prudencia ante la posible pérdida de control de la "identidad digital". El intercambio de datos personales, bancarios, números de seguridad social y otros pueden terminar "atrapando a los individuos cada vez más insertados en el flujo constante de informaciones y conocimientos de las redes electrónicas mundiales". "Las fronteras entre vida pública y privada, entre casa y oficina, son cada vez más tenues", alerta Lara Srivastava.

La revolución tecnológica afecta igualmente a la prensa tradicional. En Suiza son varios los medios de comunicación que han creado pequeñas revoluciones en la manera de entender el trabajo periodístico, con experimentos pioneros como el Bondy Blog de la revista L'Hebdo (ver EL PAÍS, 5 de febrero 2006), o el diario económico de Zúrich Cash Daily (EL PAÍS, 2 de octubre 2006). Los dos han causado sensación en el mundo de la comunicación y abierto puertas a nuevas vías de trabajo para los profesionales gracias a un uso dinámico y exhaustivo de las nuevas tecnologías.

La utilización de blogs está igualmente creando un profundo cambio de modelos. Posiblemente los casos más celebrados sean los de Salaam Pax y Riverbend. Estos dos bloggers de Bagdad han cubierto el conflicto iraquí "mejor que muchas agencias de noticias" en opinión de influyentes analistas del sector. Tan bueno ha sido el trabajo de Salaam Pax que ha terminado publicando un libro con sus crónicas y contratado como corresponsal del periódico británico The Guardian.