Ecuador asiste al duelo entre el magnate Noboa y el populista Correa

La incertidumbre se palpa en Ecuador con vistas a la segunda vuelta de las presidenciales que se celebra este domingo. Los dos candidatos son el conservador y magnate bananero Álvaro Noboa y el izquierdista y "cristiano", como se define a sí mismo, Rafael Correa. Noboa ganó la primera vuelta del 15 de octubre con casi cuatro puntos de ventaja, pero su rival ha acortado distancias. Al menos eso indica el nerviosismo del sector financiero.

En todo caso, se anticipa una batalla electoral reñida. Ninguno de los dos candidatos convence a los ecuatorianos, que desde hace 10 años vienen eligiendo al menos malo y no creen que esta vez sea diferente.

Se dice de Noboa que es prepotente, que hizo declarar a su padre demente para quedarse con un imperio de más de cien empresas, que en sus plantaciones bananeras incumple todas las normas existentes para proteger los derechos laborales y que explota a niños. Éstos son sus "puntos débiles", políticamente hablando, aunque a sus adeptos sólo les gusta enfatizar que es un empresario exitoso y pragmático que puede sacar la maltrecha economía ecuatoriana.

El domingo será la tercera vez que este hombre de 56 años dispute la presidencia del país andino y, como dice el dicho, él espera que a la tercera sea la vencida. La propuesta del Partido Renovador Institucional de Acción Nacional (Prian), de Noboa, es entre populista y algo que podríamos definir como liberal. Promete miles de viviendas, menos impuestos, control del gasto y un acuerdo de libre comercio con EE UU. Hace unos días, en Esmeraldas, dijo que convertiría a Ecuador en "un nuevo Disneylandia".

14 millones de ecuatorianos

Contra Correa no faltan piropos: malhumorado, caprichoso, improvisado y aventurero; pero esto último en el mal sentido, teniendo en cuenta que lo que pretende es dirigir el destino de 14 millones de ecuatorianos. Creó su partido, Alianza País, hace apenas un año y la única experiencia política de este economista de 43 años, con maestrías en EE UU y Bélgica, es haber estado al frente de la cartera de Economía durante sólo cuatro meses en el actual Gobierno de Alfredo Palacio, quien llegó a la presidencia tras el derrocamiento de Lucio Gutiérrez en abril de 2005.

El discurso de Correa es nacionalista y para muchos demasiado próximo al del presidente venezolano Hugo Chávez. No quiere pagar la deuda externa, no quiere un tratado comercial con EE UU, pretende renegociar los contratos con las empresas extranjeras y, sobre todo, quiere reformar la Constitución para acabar con lo que él llama el "clientelismo" político. El nacionalismo de Correa también tiene una pizca de populismo: el fin de semana entregó una casa a una mujer y prometió muchas viviendas más financiadas con fondos públicos.

"Gane quien gane, lo tiene difícil", explica el profesor Alexei Páez, de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. "Noboa, si vence, logrará la mayoría en el Congreso aliándose, en principio, con el partido de Gutiérrez, tercero en la primera vuelta. Pero su modo autoritario de conducirse, su tendencia a manejar todo como si fuese su finca particular, causará un fuerte rechazo social", dice Páez. "Correa no tiene apoyo parlamentario; si gana apenas podrá contar con seis o siete diputados de un total de cien. No podrá hacer ninguna reforma, y menos la constitucional, a menos que, echando mano del apoyo popular, fuerce al Parlamento a sancionar algunas de las leyes que él proponga desde el Ejecutivo", concluye.

El candidato izquierdista ya cuenta con el respaldo de la Confederación de Naciones Indígenas del Ecuador (Conaie). Los indígenas son cerca del 20% de la población. "Los sindicatos de las grandes empresas públicas también apoyan a Correa por oposición a Noboa, partidario de privatizar los servicios públicos", explica el analista Walter Spurrier.

En Ecuador existe lo que se conoce como "burocracia dorada", conformada por los representantes de los trabajadores del petróleo y los servicios de electricidad, gas y teléfono. No son muchos pero sí muy poderosos. Los sindicatos y los indígenas estuvieron a la cabeza de la protesta social que acabó con la presidencia de Gutiérrez. Aunque las encuestas están prohibidas para esta segunda vuelta, las informaciones de los diarios nacionales sugieren que Correa también ha ganado adeptos entre los campesinos gracias a su oposición al tratado de libre comercio con EE UU. Este aparente repunte del candidato de Alianza País ha puesto nervioso al sector financiero local y foráneo y se ha reflejado en un aumento del índice del riesgo crediticio del país. "El proyecto de reforma constitucional de Correa huele a chavismo, y eso asusta a todos, no sólo a los mercados", comenta Spurrier.

"Tenemos que elegir entre una alternativa cierta y una de alto riesgo. Noboa es la primera. Sabemos que es un político autoritario que jamás ha entendido la diferencia entre lo público y lo privado. Correa tiene un discurso un poco trasnochado, comete muchos errores y propone cosas inviables", explica Fernando Bustamante, catedrático de Ciencias Políticas de la Universidad San Francisco de Quito.