Blair propone un debate a fondo sobre islam y modernidad

Tony Blair entró ayer de lleno en el debate sobre el uso del velo por las musulmanas británicas y puso límites al modelo multicultural del país al defender la necesidad de que haya "un equilibrio" entre integración y multiculturalidad. El primer ministro, que remitió a las autoridades educativas la decisión sobre si hay que obligar o no a una maestra musulmana a renunciar al velo en clase, instó a abordar el debate del islam en el mundo moderno, para que las minorías preserven su identidad al tiempo que se integran en la sociedad.

Blair calificó el velo que cubre el rostro de las musulmanas como una "marca de separación", que "hace sentir incómodos a algunos fuera de la comunidad". No quiso pronunciarse sobre el caso de Aishah Azmi, una maestra de 24 años suspendida en una escuela protestante de Dewsbury (norte de Inglaterra), por empeñarse en dar clases cubierta a sus alumnos de entre 7 y 11 años. "La decisión la han de tomar las autoridades educativas", dijo. "Apoyo plenamente la manera en que están manejando esto. Pero creo que hay un argumento mucho más profundo en relación con esta polémica y con muchas otras cosas", dijo en su rueda de prensa mensual en Downing Street.

"Tenemos que tener un debate que afecta a dos aspectos. Uno es la manera en que la comunidad musulmana se integra en nuestra sociedad. Es un debate importante que han de tener los no musulmanes con la comunidad musulmana. Por muy difíciles que sean esos asuntos, se han de plantear y afrontar", explicó Blair.

"Hay una segunda cuestión que es acerca del islam en sí mismo y cómo puede sentirse a gusto con el mundo moderno", detalló. "Es un debate que está ocurriendo en el conjunto de Europa y en el mundo entero. En Alemania, acerca de la ópera [en alusión a la anulación de Idomeneo en Berlín], en Francia, en Holanda, en Dinamarca, en Bélgica, en Italia".

"Hay que abordar este debate de forma sensata, pero hay que hacerlo. Para centrarme en los británicos, la gente quiere saber si la comunidad musulmana en particular, aunque en realidad todas las comunidades minoritarias, han encontrado el adecuado equilibrio entre integración y multiculturalismo. La gente quiere ver que ese equilibrio es el adecuado", dijo, en lo que parece una reflexión que puede llevar a los británicos a poner coto a su modelo multicultural y acercarse a la visión laica e integracionista de Francia, que en el Reino Unido se ha calificado despectivamente de "asimilación".

"Al mismo tiempo que la gente preserva su propia identidad, se ha de integrar en la sociedad británica". "Seamos claros: no estaríamos debatiendo sobre todo esto si no fuera porque la gente está preocupada por todas estas cuestiones relacionadas con la integración y la separación de la comunidad musulmana en la sociedad británica", advirtió.

Blair defendió su propuesta de que las autoridades locales puedan forzar a las escuelas religiosas a aceptar hasta un 25% de alumnos no religiosos o de otras confesiones.

Lejos de aceptar la crítica de que esa medida discrimina a los musulmanes porque sólo se aplicaría a las nuevas escuelas y afectará menos a protestantes, católicos y judíos, con una inmensa red de colegios confesionales, Blair argumentó que pretende bloquear un proyecto conservador de cuotas obligatorias y generalizadas. "Si alguien quiere ir a una escuela de una fe que no es la suya, las autoridades han de tener la capacidad de poder obligar a la escuela a aceptarle".

"Lo que de verdad importa no es sólo que la gente de determinada religión pueda ir a una escuela musulmana o católica, sino qué se enseña en esas escuelas sobre la religión, sobre la necesidad de integrarse en la sociedad, sobre los valores de tolerancia y respeto hacia la gente de otra fe", defendió.