Ryanair y Easyjet retan a Iberia con vuelos nacionales desde Madrid

Ryanair, la compañía de bajo coste que hasta ahora sólo operaba en aeropuertos secundarios, se ha hecho con derechos de vuelos (slots) para poner en marcha una ruta entre Madrid y Granada a partir del próximo invierno, lo que significa su aterrizaje en el mercado de vuelos entre ciudades españolas. Easyjet también puede estrenarse con rutas internas a partir de octubre, según el reparto provisional de slots acordado en la conferencia de Vancouver. La aerolínea de bajo coste participada por Iberia, cuyo nombre provisional es Catair, nace con 10 rutas desde Barcelona.

Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) reveló ayer los crecimientos y nuevas rutas con que contarán las distintas aerolíneas en los aeropuertos españoles para la temporada de invierno (octubre de 2006-marzo de 2007), que reflejan el auge de los vuelos de bajo coste. Las cifras se hacen públicas en plena polémica por el anuncio de Iberia de reducir gran parte de sus vuelos regulares desde Barcelona y con los recelos que despierta en el sector el nacimiento de Catair como telón de fondo.

Ryanair ha dado la campanada al hacerse público que ermpieza a operar en un aeropuerto principal como el de Madrid, con lo que aumenta la oferta de vuelos baratos a destinos europeos. La firma irlandesa no dio ayer por segura la puesta en marcha de una ruta entre la capital y Granada, ya que "de momento la compañía sólo se ha adjudicado el permiso y aún tiene tiempo para decidir si le resulta rentable operarlo", señaló ayer un portavoz. Y es que esta aerolínea, que por el momento vuela desde 14 aeropuertos secundarios españoles (Girona, Reus, Valladolid, etcétera), tendrá que evaluar si puede mantener esos precios tan competitivos desde Barajas.

Tiene hasta el 31 de agosto para pensárselo, ya que ésta es la fecha límite que tienen las compañías para decidir si utilizan todos los slots concedidos o devuelven algunos al fondo de reserva. Es el mismo caso de Easyjet, que también puede debutar en vuelos internos con conexiones a Tenerife, Bilbao, Lanzarote y Asturias. Pero tampoco esto es definitivo. "La puesta en marcha de vuelos internos depende de si la compañía acaba estableciendo una base de operaciones en España, y eso no se decidirá hasta finales del verano", según la compañía.

De seguir adelante con los permisos asignados, su crecimiento en despegues y aterrizajes ascendería al 135% en el aeropuerto de Barajas. El director de Easyjet para el sur de Europa, Arnaldo Muñoz, criticó que "las aerolíneas de bandera han gozado de preferencia sobre los nuevos operadores durante demasiado tiempo".

Barajas y El Prat

Las compañías que operan en España aumentaron sus solicitudes de permisos de vuelos en un 28%, que se traduce en la asignación provisional de 867.110 movimientos. Los asientos ofrecidos crecerán el 33%, hasta 120 millones de plazas.

Los aeropuertos que más crecen son Madrid (47.392 operaciones, el 28,5% más), Barcelona (27.618, el 23,1% más), Málaga (14.561, el 39,5% más), Palma de Mallorca (14.013, el 30,4% más) y Valencia (9.444, el 36,9% más). Estas cifras pueden resumirse con el dato de que a partir de octubre se podrá volar a más de 206 destinos de 61 países desde los aeropuertos españoles, 15 destinos más que los que se daban en el invierno 2005-2006.

Las compañías que más asientos han visto programados inicialmente son Iberia (27,9 millones), Spanair (13,8 millones), Air Europa (8,6 millones) y Air Nostrum (6,4 millones).

El crecimiento en Barajas viene alentado por su aumento de capacidad con la nueva terminal 4. "Crecemos mucho en Madrid porque ahora hay más posibilidades, sobre todo en vuelos internos", dijo ayer una portavoz de Vueling, la compañía de vuelos baratos que más crecerá en Barajas en términos porcentuales, el 384%, aunque las compañías con más actividad continúan siendo Iberia y Spanair. Esta última ha logrado slots para volar de Girona a Madrid, una ruta para la que ha pedido ayudas a la Generalitat catalana.

En el caso de Barcelona, todos los ojos estaban puestos en Iberia y su participada de bajo coste (impulsada también por ACS, Nefinsa, Agrolimen e Iberostar). La sorpresa es que Iberia, pese a anunciar que quería replegarse en El Prat, es la segunda compañía en crecimiento absoluto (37.365 operaciones, el 13% más).

Catair ha logrado permisos para 2.499 movimientos, lo que la coloca entre las 10 compañías con mayor volumen de actividad potencial en Barcelona. Los principales destinos programados son Málaga, Sevilla, Amsterdam, Dublín, Ginebra, Zúrich, Praga, Lisboa, Oporto y Moscú. "En agosto confirmaremos si operamos todos los slots, estamos a la espera de disponer de los aviones, que serán de leasing [alquiler], pero ya estamos en conversaciones con dos compañías", señaló un portavoz de la firma, que espera comenzar a operar este mes de octubre.

En El Prat también destaca un nuevo vuelo a Doha de Qatar Airlines y a Bucarest con Taron, así como la consolidación de la ruta a Nueva York con Continental Airlines, que hasta ahora sólo funcionaba en verano. El Gobierno catalán se mostró ayer satisfecho por estos vuelos intercontinentales y por el crecimiento de Iberia y Catair.