Un equipo español descubre 'pasillos' neuronales

Un equipo del Instituto de Neurociencias de Alicante ha encontrado nuevas pistas sobre el funcionamiento del cerebro y sobre el desarrollo de la conexión entre las neuronas. "Hemos descubierto un mecanismo nuevo que explica la formación de conexiones entre las neuronas", explican Óscar Marín y Guillermina López-Bendito, de este centro de la Universidad Miguel Hernández y el CSIC. Ellos consideran que su hallazgo permite entender mejor cómo se desarrolla el cerebro. Su investigación se ha publicado en la revista Cell y explica cómo la formación de pasillos neuronales durante el desarrollo permite la creación de importantes conexiones en el cerebro, como la que une al tálamo con la corteza cerebral, la mayor autopista de entrada de información en la corteza, fundamental para percibir el entorno. En el trabajo han colaborado investigadores franceses, estadounidenses y alemanes.

Estos pasillos neuronales actúan como verdaderos puentes que permiten a los axones -los cables que conectan unas neuronas con otras- crecer a través de regiones del cerebro que de otra manera no permitirían su desarrollo. Los axones sólo crecen normalmente en terrenos permisivos, que se encuentran separados a veces por territorios que no favorecen el crecimiento de los axones.

Los pasillos hallados unen esos terrenos más propicios para el crecimiento de los axones, eludiendo las regiones que no lo son. "Lo más novedoso es que estos pasillos neuronales están formados por neuronas que se mueven durante el desarrollo del cerebro, de forma que son capaces de tender los puentes anticipándose al crecimiento de los axones, allí dónde éstos lo necesiten", afirma Marín. "Uno de los aspectos más fascinantes de este descubrimiento es la inseparable coordinación en el tiempo entre ambos eventos, la formación del pasillo y la migración celular", asegura.