La española Fra Mauro entrena a los astronautas europeos

Desde un chalé con vistas al mar, cerca de Barcelona, Inma Jubany y Josep Auferil entrenan a los astronautas de la Agencia Espacial Europea. En su oficina sólo tienen un par de ordenadores. No necesitan más. Lo suyo es la educación a distancia.

"Nos dedicamos al entrenamiento con aplicaciones multimedia a través de la web, que cubren todas las fases del entrenamiento de los astronautas", explica Auferil. "Todo está controlado con una herramienta en red, ya que los actores que tenemos están distribuidos por todo el mundo".

Auferil, que ha cumplido los 36 años, tras estudiar Informática en Barcelona, se fue a Inglaterra con una beca Erasmus a estudiar redes neuronales, pero allí tomó contacto con la Agencia Espacial Europea (ESA) y se dedicó a las tecnologías del espacio. Luego saltó a Colonia, sede del centro de entrenamiento de astronautas, colaboró con la estación MIR y el Columbus. Así pasó más de seis años, contratado por la Agencia Espacial.

Finalmente, Auferil formó su propia empresa en 1997. La llamó Fra Mauro, como el monje veneciano que en el año 1459 cartografió el mundo. También un cráter de la Luna lleva su nombre.

Los programas de e-learning de Fra Mauro "evalúan al ingeniero sobre qué debe aprender, crea entonces las lecciones y luego supervisa el control de calidad de las distintas etapas del aprendizaje". Auferil ya no es un empleado de la ESA, sino que le contratan sus aplicaciones de entrenamiento. Depende, por tanto, de las misiones espaciales.

"El 70% de la facturación de la empresa proviene de la ESA, es decir, que cualquier parón en las misiones espaciales, nos afecta mucho. Si hay misiones tripuladas todo se multiplica por mil, pero para la Administración de Bush no es una prioridad".

La solución es diversificar la clientela. "Estamos desarrollando simuladores de bajo coste como radios tácticas, que podrían ser útiles para la OTAN o la ONU. Los instructores pueden poner diversos escenarios a los soldados y comprobar su comportamiento. A la vez, el sistema va aprendiendo de sus reacciones". Otros proyectos de Fra Mauro son introducirse en las misiones tripuladas a Marte y en las multinacionales de la medicina.

Auferil se añade a las críticas sobre la situación de la investigación en España, pero desde otro punto de vista. "Hay muchas iniciativas de ayuda, organismos, consorcios, observatorios... para fomentar la investigación, pero la mayoría no persigue que te vayas a Europa a trabajar, sino que buscan la subvención; pero yo creo que lo que necesitamos las empresas españolas son los contactos. La única forma de introducirte es el trabajo con otras empresas europeas".

FRA MAURO: www.framauro.com