El consejo de Arcelor rechaza por unanimidad la OPA de Mittal Steel

El Consejo de Administración de Arcelor, segunda siderúrgica mundial, rechazó "unánimemente" ayer desde Luxemburgo la oferta pública de adquisición (OPA) hostil que el pasado viernes le lanzó su competidor y primer productor, Mittal Steel. Arcelor "determinó rápidamente que no comparten la misma visión estratégica, ni el mismo modelo de desarrollo, ni los mismos valores". El Gobierno de Luxemburgo, primer accionista, con un 5,6%, rechazó una oferta que asegura no garantiza el empleo y la inversión. El Ejecutivo francés se quejó de no haber sido consultado.

Arcelor encomendó ayer a su comité de dirección la estrategia para hacer frente a la OPA de Mittal, que insiste se presentó sin aviso previo. El presidente de Mittal, Lakshmi Mittal, aseguró el viernes que el día 14 de enero advirtió a Arcelor de sus intenciones. El consejo de Arcelor considera que la OPA tendría "graves consecuencias para el grupo, sus accionistas, sus empleados y sus clientes". Sin concretar las medidas que tomará para hacer frente a Mittal, que especificará hoy en una rueda de prensa, recomendó a los accionistas que "no aporten sus acciones".

El futuro de Arcelor está en gran parte condicionado por el porcentaje de la sociedad que cotiza libremente en Bolsa, el 85,7%; una situación prácticamente opuesta a la de su adversario, cuyo capital está en un 86,7% en manos de la familia Mittal, de origen indio y afincada en el Reino Unido.

Diferente modelo

Mittal, que tiene la sede en Rotterdam (Holanda), presentó el viernes una oferta de cuatro acciones propias y 35,25 euros en metálico por cada cinco títulos de Arcelor. Este canje implica una valoración de 28,21 euros por acción de Arcelor, con una prima del 27% sobre el cierre de la cotización el pasado jueves. La oferta supone una valoración global de Arcelor de 18.600 millones de euros. La OPA está condicionada a que acuda el 50% del capital.

El consejo de administración de Arcelor subrayó la diferencia en el "modelo de desarrollo" y "valores" como clave de su estrategia de oposición. Las dos empresas mantienen que es necesario consolidar el mercado siderúrgico mundial (juntas sumarían una cuota del 10%). Sin embargo, Arcelor, desde su constitución en 2002 tras la fusión de la española Aceralia, la francesa Usinor y la luxemburguesa Arbed, se ha esforzado en presentarse como un grupo implicado en el modelo de desarrollo sostenible, donde los trabajadores participan en el consejo de administración. Los tres representantes sindicales, uno español, otro francés y otro luxemburgués, son también contrarios a la OPA. Los trabajadores suman un 2% del capital. "La política social (de Mittal) es lo contrario de lo que queremos", señaló ayer a Reuters el consejero representante de los trabajadores franceses Michel Martí.

El Gobierno luxemburgués también mostró en un comunicado su "preocupación" por una oferta que dijo "carece de compromisos precisos". Mittal anunció el viernes que la sede social por motivos fiscales estaría en Luxemburgo; sin embargo, el Gran Ducado lamenta que no se hable de su papel en la sociedad resultante. Arcelor es el primer empleador en este país. El Estado de Luxemburgo aseguró que utilizará "todos los medios jurídicos y políticos a su disposición para proteger, conforme al derecho europeo, sus intereses industriales, sociales y financieros".

El Gobierno francés hizo ayer una primera valoración negativa. "Estoy muy sorprendido por una forma de actuar que no es muy acorde con los usos actuales", señaló el ministro de Economía francés, Thierry Breton, a la cadena de televisión LCI. La sorpresa del Ejecutivo francés también respondía a que Mittal no les hubiera consultado. Bretón, que recibirá hoy en París a Mittal, aseguró que para acudir a una OPA de estas características, los accionistas necesitan conocer el proyecto y saber que crea valor.

El pasado viernes, Mittal lanzó un mensaje para intentar calmar estos miedos. Aseguró que su empresa mantendrá todos los compromisos de empleo e inversión anunciados por Arcelor.