Rapidísimo retrato de un colorante para ver su toxicidad

Un estudio de cómo se producen en tiempo real las reacciones de una molécula aromática, la Orange II (Naranja II), una vieja conocida de la industria de los colorantes textiles y alimentarios, va a permitir conocer si es perjudicial para la salud humana. Esta molécula está considerada por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria como un posible agente tóxico cancerígeno. "Bajo la luz solar puede degradarse y formar otros productos nocivos para el medio ambiente y la salud, de ahí la importancia de entender la dinámica de su fotodegradación", explica Abderrazzak Douhal (Universidad de Castilla-La Mancha), que ha dirigido el trabajo, publicado en PNAS.

En el trabajo realizado en el laboratorio de Femtoquímica y Femtobiología, en Toledo, se utilizó la espectroscopia láser de femtosegundo (1 femtosegundo=10-15

segundos) para seguir el movimiento de la reacción. La conclusión es que la fotodegradación que se produce depende del medio y del confinamiento, lo que da pistas sobre su mejor uso. En agua, por ejemplo, la molécula puede dar lugar a varios fotoproductos aromáticos nocivos, mientras que en medios confinados éstos se pueden reducir de modo considerable.