EE UU bombardea la ciudad rebelde de Ramadi y causa 70 muertos

El mando militar estadounidense informó ayer de que sus tropas habían dado muerte a por lo menos 70 insurgentes el domingo en Ramadi, la capital de la provincia iraquí de Al Anbar, en varios bombardeos aéreos. Testimonios recogidos por periodistas locales aseguran que 39 de ellos eran civiles. La noticia, en cualquier caso, rompe la imagen de tranquilidad que se había percibido en torno a la celebración del referéndum y pone de relieve el reto que plantea la oposición a la Constitución por parte de la insurgencia árabe suní.

No está claro qué ha sucedido en Ramadi durante este fin de semana. Sólo existe el relato de los hechos del comunicado militar estadounidense y la versión de habitantes que muy probablemente simpatizan con los rebeldes. No hay periodistas internacionales, ni fuentes independientes en esa ciudad que constituye uno de los bastiones de la resistencia árabe suní a la ocupación.

De acuerdo con el comunicado, el mayor número de rebeldes, unos 50, resultó muerto a primera hora de la noche en dos operaciones aéreas en las que intervinieron helicópteros Cobra y bombarderos F-18 cerca de Abu Faraj, un pueblo al norte de Ramadi, 110 kilómetros al oeste de Bagdad. Una patrulla formada por un helicóptero UH-1N Huey y otro AH-1W Cobra observó movimientos sospechosos en una casa que estaba marcada como posible escondite de insurgentes. Los 10 hombres que trajinaban en ella se sintieron descubiertos, dispararon y los soldados acabaron con ellos.

Poco después, un equipo de F-18 reanudó la observación y descubrió que "entre 35 y 40 insurgentes" intentaban poner a salvo las armas y municiones que escondían. "Los F-18 dispararon contra los terroristas con una bomba guiada de precisión y les mataron", afirmaba el comunicado. Sin embargo, residentes contactados por la agencia Associated Press (AP) dijeron que al menos 14 de los muertos eran civiles y un vídeo muestra al menos a dos niños y una mujer entre ellos. También entre los ingresados en el Hospital General de Ramadi hay otros dos niños.

Unas horas antes, en otra operación militar, al este de esa ciudad, varios F-15 mataron a unos 20 "terroristas" que, según el comunicado estadounidense, trataban de colocar una bomba en el mismo lugar donde el día anterior un explosivo acabó con la vida de cinco marines. Una vez más los residentes entrevistados por el contacto local de AP dicen que se trataba de civiles y elevan el número de muertos a 25.

Combates en el centro

Ya el propio sábado hubo enfrentamientos entre insurgentes y tropas norteamericanas junto a la casa del gobernador, en el centro de Ramadi, y la mayoría de sus habitantes no votaron. El capitán Patrick Kerr, portavoz de la Segunda División de Marines desplegada en Al Anbar, aseguró a este diario que todos los bombardeos se habían producido el domingo y, por tanto, no habían afectado al referéndum. "He oído que hubo enfrentamientos esporádicos el sábado, pero no ataques aéreos", admitió.

Esos choques volvieron a repetirse el domingo. "Las fuerzas de la coalición que vigilan la sede del Gobierno en Ramadi fueron atacadas con armas ligeras desde múltiples lugares dentro de un edificio adyacente. Tras pedir apoyo aéreo para neutralizar la creciente potencia de fuego, un F-18 disparó un misil Maverick hacia las 8.50 pm", explicaba el comunicado.

A pesar de lo contundente de la respuesta, el fuego prosiguió hasta que los soldados en tierra hicieron uso de sus armas de asalto y repelieron a los atacantes. "Entre uno y tres terroristas resultaron muertos en la operación", concluye el texto.