Euskadi tiene ya garantizado el suministro de agua para los próximos once meses

La sequía que azota España está afectando en mucha menor medida a la cornisa cantábrica. Los pantanos que suministran agua a la mayor parte de la población del País Vasco se hallan al 70% de su capacidad, en una situación que los técnicos consideran de "absoluta normalidad" en pleno mes de agosto, lo que garantiza el suministro para los próximos once meses aún en caso de ausencia total de lluvias. El Consorcio de Aguas de Bilbao pidió ayer permiso a la Confederación Hidrográfica del Norte para activar la primera fase de captaciones extraordinarias si la situación empeora.

Durante el primer semestre del año llovió sobre la Península Ibérica un 35% menos que la media de los últimos 15 ejercicios. Durante julio y los primeros días de agosto, la sequía se ha acentuado y los embalses presentan niveles por debajo de la mitad de su capacidad, que en los casos de las cuencas del Segura y el Júcar apenas alcanzan al 25%. En el País Vasco, como en el resto del Cantábrico, la situación es muy distinta, en un año en el que las precipitaciones se han mantenido "en la franja del notable", en palabras de un técnico del Consorcio de Aguas Bilbao-Bizkaia.

Los pantanos del sistema del Zadorra, la principal fuente de abastecimiento de agua potable de los 1.300.000 usuarios del Gran Bilbao y Vitoria, se encontraban ayer a un 68% de su capacidad total y guardan 131 hectómetros cúbicos. Con estas reservas está garantizado el suministro para los próximos once meses, según los cálculos del Consorcio, incluso si no lloviese en los meses del otoño e invierno, cuando normalmente se embalsa el mayor volumen de agua de todo el año.

Los técnicos consideran que los embalses se encuentran en una situación de "normalidad". Con respecto al año pasado, por ejemplo, la diferencia de agua embalsada tanto en el sistema del Zadorra como en el pantano de Añarbe, en Guipúzcoa, es de apenas un 1%. Con todo, el Consorcio bilbaíno, que abastece a 53 municipios, pidió ayer permiso a la Confederación Hidrográfica del Norte para activar las captaciones previstas en el acuerdo establecido en 1992, después de tres años de sequía que obligaron a cortar el suministro en distintas localidades vascas hasta 12 horas diarias. Este primer paso de tomas extraordinarias consiste en bombear agua del río Cadagua y en captaciones de escorrentías del Arratia.

El segundo paso previsto en los procedimientos de actuación fijados en 1992 en caso de disminución de las reservas consiste captar agua de la cuenca del Ebro. Si la sequía impidiese embalsar agua en otoño e invierno, a las tomas extraordinarias se sumaría una campaña de sensibilización para reducir el consumo.

La situación de los embalses de Guipúzcoa es similar, con un volumen que supera el 70% de su capacidad, lo que asegura el suministro en los próximos meses, incluso aunque no lloviese. El pantano de Añarbe, del que beben los más de 300.000 habitantes de San Sebastián y otros nueve municipios de su comarca, se hallaba ayer al 77,27% de su capacidad: cuenta con 28,8 hectómetros cúbicos, de los 37,2 que puede llegar a albergar.

Con estos datos, el presidente de la Mancomunidad de Aguas del Añarbe, Enrique Noain, habla de "tranquilidad absoluta". "Tenemos un magnífico nivel para estas fechas. Con los mínimos que llueve históricamente en nuestro embalse, incluso en los años más secos, no tendríamos problema alguno a un año vista", asegura.

En cualquier caso, ratifica que en los últimos tiempos llueve "sensiblemente menos". Entre agosto de 2004 y julio de 2005, las precipitaciones caídas sobre el pantano ascendieron a 1.803 litros por metro cuadrado, dos puntos menos que en el conjunto de los doce meses anteriores, y 13 puntos por debajo de la media de los últimos años.

Pese a ello, el embalse del Añarbe está "alto". ¿Por qué? "Partíamos de niveles de llenado más altos que en otros sitios y está ubicado en un lugar sensacional, de manera que la poca lluvia que cae, cae en él", explica Noain. El resto de los embalses guipuzcoanos, gestionados por el Consorcio de Aguas provincial, rondan también el 70% de capacidad. "Nuestra situación es de moderada calma", apunta un portavoz del Consorcio. Si no lloviese absolutamente nada en los próximos cuatro meses, los embalses más pequeños (Barrendiola y Arriaran) tendrían que poner en marcha "algunas medidas paliativas", pero sin llegar en ningún caso a las restricciones.