Los escándalos no frenan los negocios en Brasil

Ni dimisiones, ni maletas voladoras, ni escándalos políticos. La economía brasileña ni siquiera da el menor signo de acusar los golpes que están dejando en la lona a la clase política.

En la misma semana en que el Partido de los Trabajadores (PT), el principal partido del Gobierno, ha visto a su dirección descabezada por su presunta implicación en la corrupción a gran escala, los indicadores económicos están marcando récords históricos. Se exporta más que nunca, los capitales extranjeros entran en cantidades inimaginables hace poco más de una década, la moneda se revaloriza y la inflación está a raya.

"Lo que sucede es que el momento político es delicado, pero no se trata de una crisis institucional y por lo tanto no se nota en la economía", afirma Michel Temer, presidente del Partido del Movimiento Democrático Brasileño (PMDB, centroderecha), formación beneficiada por la crisis política, ya que Lula le ha concedido dos nuevas carteras ministeriales, con lo que disponen de tres ministros en el Gobierno brasileño. "Tomemos como ejemplo al inversor extranjero. Se trata de alguien interesado en la estabilidad económica del lugar donde pone su dinero y eso es algo que ofrece Brasil. En otros tiempos una crisis como ésta habría afectado mucho a la economía", añade Temer.

Los datos positivos contrastan con los 25 millones de brasileños que viven en la miseria

Las cifras dan la razón al líder del PMDB. Con exportaciones récord, la balanza comercial brasileña ha registrado un superávit de 1.330 millones de dólares sólo en los 10 primeros días de julio y está previsto que al acabar el año ronde los 36.000 millones de dólares de superávit, aunque hay estimaciones como la del mayor banco privado del país, Bradesco, que colocan ese número por encima de los 38.000 millones de dólares. "Y eso que lo que está sucediendo no es bueno para la imagen exterior del país", apunta Temer.

Durante décadas se denominó a Brasil "la eterna promesa" de América Latina, porque era un país llamado por sus condiciones a convertirse en uno de los más importantes del mundo. Al menos económicamente ya lo ha conseguido. Con un Producto Interior Bruto (PIB) de 600.000 millones de dólares, los 280.000 millones de deuda exterior han dejado de ser un permanente quebradero de cabeza para el Gobierno brasileño. Tanto es así que, en lo que se denominó "divorcio amistoso", el pasado marzo Lula anunció oficialmente que su país no renovaba su contrato con el Fondo Monetario Internacional (FMI) porque ya no lo necesitaba. Y el pasado jueves el Banco Central brasileño declaró que anticiparía a septiembre la devolución al FMI de más de 5.000 millones de dólares que debían ser pagados entre el próximo diciembre y marzo de 2006. Gracias a esto, el país se ahorrará dinero. El mismo Banco Central ya ha garantizado que no habrá problema alguno en pagar otros 15.750 millones de dólares entre marzo de 2006 y diciembre de 2007.

"El tamaño del mercado brasileño es tremendo y además no se trata de un país pobre. En conjunto se trata de un país y un mercado extremadamente ricos", asegura Thierry Giraud, director en Brasil de la multinacional francesa XRT, dedicada entre otras actividades a la venta de software.

Hay sectores -como el mismo software- en los que las exportaciones están menguando debido al fuerte aumento de la demanda procedente de los propios consumidores brasileños. Y las cifras de facturación de las compañías se están multiplicando. "Para que se haga una idea, hay empresas de la construcción que hoy en día están facturando 6.000 millones de dólares al año". Giraud está convencido de que si se aplicara un control más estricto en la Administración brasileña, el país no aparecía como la 15ª economía más fuerte del mundo. "Sería la segunda, después de EE UU".

Hasta los sectores más sensibles a los vaivenes políticos están aguantando el tirón de los escándalos, que han llegado hasta la antesala del despacho del presidente brasileño. El pasado martes, coincidiendo con la detención del senador con siete maletas con seis millones de reales en metálico, la moneda brasileña alcanzaba su máximo valor respecto al dólar en los últimos cuatro meses.

La potencia económica se ha convertido además en un arma muy importante de la política exterior del país, a la vez que permite plantear conflictos impensables hace apenas 15 años. Ayer mismo, por ejemplo, el Gobierno de Brasilia propuso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) la aplicación de sanciones a Estados Unidos por valor de 3.000 millones dólares anuales por lo que considera un subsidio ilegal a las plantaciones de algodón por parte de Washington. Brasil anunció que estudiaría la quiebra de patentes estadounidenses como medio de represalia contra los estadounidenses.

Pero esta pujanza está despertando reticencias entre los vecinos brasileños del Mercosur, especialmente en Argentina, cuyo empresariado considera que, tal y como están planteados actualmente, los acuerdos de colaboración económica benefician claramente a la economía brasileña, pero no así a la argentina.

El 95% de las inversiones extranjeras en el área del Mercosur se las está llevando Brasil y la expansión de sus empresas en el interior lleva a casos como el uruguayo, cuya industria cervecera está prácticamente en su totalidad en manos brasileñas. El Gobierno argentino es partidario de renegociar las condiciones en las que se basa el Mercosur, iniciativa ante la cual el Gobierno de Lula no se ha mostrado receptivo.

Además, la avalancha de datos positivos contrasta dramáticamente con los 25 millones de brasileños que viven en la miseria y que en ciudades como São Paulo o Río de Janeiro se arraciman en inmensos barrios de chabolas desde las que ven pasar a la mayor flota del mundo de helicópteros privados, que lleva a quienes pagan por evitar los atascos.

"Lo que existe es una mala distribución de la riqueza", reconoce Giraud, desde cuya oficina se divisan las colosales torres de la avenida Luiz Carlos Berrini, donde las grandes compañías están instalando sus sedes. Muy cerca de allí se encuentra una de las favelas más grandes de São Paulo.

El desempleo representa otra preocupación para el Gobierno, ya que a pesar del fuerte crecimiento económico, está situado en un 17% y además una proporción de las personas que trabajan lo hacen en una situación irregular. Los economistas advierten de la existencia de "signos contradictorios" en la economía brasileña, la cual, no obstante, ha logrado mostrar una total autonomía en las últimas semanas frente a los escándalos políticos.

"Lo que sucede no es bueno para la imagen del país", reconoce Michel Temer. "Por un lado puede transmitir que Brasil no ha logrado superar los problemas de corrupción, y eso es negativo, pero al mismo tiempo el que todo salga a luz muestra que existe una determinación de que esos hechos no sigan ocurriendo, y eso es lo positivo", añade.