Argelia pide a Francia que reconozca una matanza de 1945

El 8 de mayo de 1945, el mismo día que la Alemania nazi se rendía sin condiciones a las tropas aliadas, las fuerzas francesas provocaban una matanza de decenas de miles de personas en Argelia al reprimir las primeras manifestaciones de signo independentista, que se iniciaron en Sétif, unos 300 kilómetros al este de Argel, y se extendieron rápidamente a otras localidades costeras. El presidente argelino, Abdelaziz Buteflika, pidió ayer a Francia que admita su responsabilidad en los hechos. Una década después estalló la cruel guerra por la que el país magrebí logró su independencia en 1962.

Todo empezó en Sétif, cuando en un desfile de las tropas que volvían a casa tras la contienda mundial la policía mató a un joven que enarbolaba una bandera argelina, prohibida por el poder colonial. Aquello desata una insurrección. En los disturbios que siguen, mueren más de un centenar de europeos, pero las autoridades arman a las milicias de ciudadanos franceses al tiempo que desde el mar buques de guerra disparan contra los pueblos sublevados, que también son atacados por la aviación.

En junio, la insurrección es derrotada. En la Francia metropolitana el incidente se cubre con un silencio absoluto. París reconoce no más de un millar de muertos. Las autoridades argelinas han mantenido siempre la cifra de 45.000, y los historiadores parecen decantarse por un balance de entre 15.000 y 20.000. Aquella represión tuvo el efecto de aplazar la rebelión colonial durante una década, pero al coste de acumular un odio infinito que cristalizó en la extrema crueldad de la guerra de Argelia. Hace dos meses, el embajador de Francia en Argelia reconoció en un discurso en Sétif que las matanzas "son una tragedia inexcusable" y abogó por no olvidar el pasado.