Defensa reforzará el contingente con otros dos helicópteros

El Ministerio de Defensa reforzará con otros dos helicópteros los tres Cougar que actualmente tiene destacados en Kabul (Afganistán) cuando el contingente se traslade a Herat, al oeste del país. Los dos nuevos helicópteros, del mismo modelo, serán del Ejército del Aire y no de las Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra, como los que ya se encuentran en la zona.

Está previsto que el traslado de las tropas españolas a Herat se produzca en la segunda quincena de junio y que la denominada base de apoyo avanzado (FSB), que se instalará en el aeropuerto, esté plenamente operativa en agosto.

Además de los cinco helicópteros, el aeropuerto de Herat albergará el hospital de campaña ahora instalado en Kabul y una fuerza de reacción rápida (QRF), equivalente a una compañía de 100 soldados procedentes de la brigada de Cazadores de Montaña.

La base de Herat será mandada por un coronel del Ejército del Aire español, pero la QRF dependerá funcionalmente del mando italiano, encargado de coordinar los PRT (Equipos de Reconstrucción Provincial) del este del país.

Uno de esos PRT, el de Qala-i-Naw, a unos 60 kilómetros al noroeste de Herat, quedará bajo responsabilidad española. Además del componente militar, unos 120 efectivos, deberá contar con expertos civiles aportados por la Secretaría de Estado de Cooperación. El PRT, como la base de Herat, debe estar operativo en agosto, pero la aportación de expertos civiles va con retraso. El total de militares no debe superar los 540 que fueron aprobados por el Congreso en julio.

Defensa está buscando una nueva ubicación para el destacamento aéreo ubicado actualmente en Manás (Kirguizistán), que sirve de escala en el puente aéreo con España. El desplazamiento de las tropas al este hace que Manás quede demasiado lejos. Si no es posible hallar acomodo en Uzbekistán o Turkmenistán, se buscaría al sur, en el golfo Pérsico.