Otra pelea en el clan Mandela

Nelson Mandela tiene que defender de nuevo, a los 86 años, su prestigio y su buen nombre. Pero esta vez la polémica puede acabar involucrando a sus dos hijas. El abogado de la Fundación Mandela, George Bizos, quizá uno de los más relevantes defensores de los derechos humanos en el país, admitió que iniciará acciones legales contra un colega que durante más de 30 años representó a la familia Mandela, Ismail Ayob. El fondo de la polémica es la comercialización de objetos artísticos con el nombre del premio Nobel de la Paz.

En el centro del conflicto, según el diario dominical Sunday Times y la revista satírica y de investigación Noseweek, se encuentra el Proyecto de Arte Madiba, que en enero pasado fue presentado en Davos, Suiza, bajo el nombre Madiba Art Extravaganza. En la exposición se vendieron obras de arte utilizando el nombre de Mandela, pero ni él ni la fundación habían autorizado el uso del nombre ni participaron de los ingresos. El litigio sería por una suma que oscila entre 30 y 40 millones de rands (entre tres y cinco millones de euros).

Los abogados del ex jefe del Estado surafricano aseguran que la disputa no es familiar, sino legal

Zayd Ayob, hijo y socio en la oficina de abogados Ismail Ayob and Partners, considera que parte del problema es la avanzada edad de Mandela. Ayob sigue representando a miembros de la familia, a pesar de haber renunciado o haber sido despedido, según las versiones, hace más de un año.

Las hijas del matrimonio de Mandela con Winnie Madikizela-Mandela, Makaziwe y Zenani, son las propietarias de la empresa Magnifique Investments and Holdings, que comercializa las obras de arte. El hijo de Ayob ha declarado al Sunday Times que, a pesar de los intentos de presentar la empresa como una entidad que acopia fondos para fundaciones, "todo el dinero iba para la familia".

El abogado Bizos desmintió ayer que exista un conflicto entre la Fundación Mandela y la familia. "En primer lugar", declaró, "la disputa se produce con Ayob y no con las hijas de Mandela. Dos de sus hijos han sido involucrados por el letrado Ayob en la disputa con fines personales, cuando la misma se prolonga desde hace 18 meses. Los hijos mantienen una buena relación con su padre. Así que la sugerencia de que esto es una pelea de familia es un intento de desviar la atención del público sobre lo que realmente está en disputa", dijo. El año pasado, la Fundación Mandela inició ya una serie de procesos legales contra la utilización del nombre del ex jefe del Estado surafricano, para evitar que personas con pocos escrúpulos saquen provecho del prestigio del político y líder de la lucha contra la segregación racial. Las tres organizaciones que forman el imperio creado por Mandela, la Fundación Nelson Mandela, la Fundación Infantil Nelson Mandela y la Fundación de Becas Rhodes Mandela, necesitan donaciones para poder proseguir su trabajo, que se centra especialmente en combatir la propagación del sida y elevar los niveles de educación en el país. En noviembre del año pasado, Mandela ordenó a sus abogados que inscribieran como marca registrada su nombre; el nombre de su clan, Madiba; su nombre xhosa Rolihlahla, y su número de presidiario mientras estuvo encarcelado por motivos políticos, el 46664.

Ahora el ataque está dirigido al seno mismo de las organizaciones benéficas que giran en torno a Mandela. En el centro del huracán están cuadros supuestamente pintados por el premio Nobel de la Paz. Según sus abogados, se trata de proteger su nombre, "pero también los intereses del público, al que se le están vendiendo cosas con su nombre en muchas partes del mundo y a precios exorbitantes".