Año y medio más para los robots que exploran Marte

La NASA ha aprobado una prórroga de hasta un año y medio para la misión de los dos robots gemelos Spirit y Opportunity que están explorando la superficie de Marte desde hace más de 14 meses. Los vehículos todoterreno, que llegaron a dos lugares del ecuador del planeta rojo en enero de 2004, tenían una duración inicialmente prevista de tres meses. "Extendemos la misión hasta septiembre de 2006 para aprovechar el hecho de tener unos equipos tan capaces en buen estado y en una excelente posición para continuar sus aventuras", ha declarado Ghassem Asrar, de la dirección de misiones científicas de la agencia espacial estadounidense.

Los responsables de Spirit y Opportunity, en el Jet Propulsion Laboratory (Pasadena), son conscientes de que algo en los robots puede fallar, pero por ahora están en sorprendente buen estado.

En otra vertiente de la actividad espacial, enFlorida el Discovery salió ayer del hangar de ensamblaje para situarse ya en su plataforma de lanzamiento. Una fisura detectada en el recubrimiento aislante del rediseñado depósito externo de combustible retrasó la maniobra.

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