Gótico contemporáneo

El palacio estaba en ruinas. Así fue declarado en 1992 por el Ayuntamiento, paso previo para ser derruido. En su interior, sin embargo, albergaba una espléndida y singular muestra de artesonado gótico del siglo XIV, además de otros elementos arquitectónicos de interés. La mayoría de ellos no se veían a simple vista porque fueron cubiertos por los siglos. Durante el Barroco, por ejemplo, se taparon y enmascararon estos preciados alfarjes con capas de cal o cañizos, lo que propició, de otro lado, una mejor conservación a través del tiempo de las vigas de madera, talladas y pintadas con múltiples motivos decorativos policromados, apuntan el arquitecto Carles Dolç y la diseñadora Neus Sanfèlix, encargados de la rehabilitación.

El palacete, que estaba abandonado, alberga espléndidos y singulares artesonados

A partir del 23 de abril, el público podrá apreciar estos diseños, algunos de inspiración arabesca, gracias a la intervención en la casa-palacio que perteneció a Joan de Valeriola, una rama de la potentada y noble familia de los Valeriola, que dio nombre a la calle donde se emplaza, en pleno barrio de Velluters. Una saga familiar que tenía además el edificio de lo que fue el local Johan Sebastian Bach, en la calle del Mar, y el palacio de la plaza de Nules adquirido por la Generalitat a Francisco Roig.

La restauración del inmueble de austera fachada ha sido posible por la acción de los técnicos de la Consejería de Cultura, que detectaron los elementos patrimoniales de importancia y frenaron la declaración de ruina, y por el empeño de Manuel Chirivella y Alicia Soriano. Ambos constituyeron la Fundación Chirivella Soriano y decidieron invertir en la casa-palacio para convertirla en la sede de la entidad, que posee una notable colección privada de arte contemporáneo. Soriano explica el doble propósito: recuperar un edificio de importancia histórica dentro del casco histórico y mostrar sus obras al público. Una iniciativa privada con apenas precedentes.

Tras dos años y medio, las complejas obras de rehabilitación llegan a su fin. Dolç y Sanfèlix señalan las partes recuperadas que se han sacado a la luz y aquellas que ha habido que reconstruir porque habían sido suplantadas o se hallaban en estado ruinoso, como parte de los arcos de medio punto labrados en piedra o parte de las ventanas. "El palacio se transforma cuando el gótico deja de estar de moda. Se produce una especie de furor antigótico y se empieza a tapar el artesonado", indica Sanfélix. Es una tendencia extendida en la época, en el Barroco, vivir más de cara a la vía pública, hacerse más visible. De ahí que se mandara construir un balcón en la fachada, elemento que ahora han sido eliminado, así como otros añadidos.

El edificio fue dividido en época mucho más reciente en diversas viviendas, que fueron abandonadas hace unos 30 años. Ahora se han creado tres plantas diáfanas, destinadas a las exposciones, cuyos ventanales recaen a un patio interior cubierto por un cristal. Es en este espacio donde se establece un diálogo más evidente entre el gótico del XIV y la arquitectura contemporánea, con la instalación de un gran ascensor de aluminio y cristal a la vista. Toda la estructura del edificio confluye en la nueva cubierta de zinc que recoge el agua hacia dentro, hacia la tubería que desemboca en el antiguo pozo del patio, en una adaptación actual del impluvium romano.