Comienza el juicio por pederastia contra el cantante Michael Jackson

La calma de la pequeña localidad californiana de Santa María se verá interrumpida hoy cuando comience el juicio por pederastia contra el cantante Michael Jackson, que insiste en que es inocente. La ciudad vitivinícola, de unos 85.000 habitantes, se ha preparado para lo que llama "el mayor espectáculo del mundo" con una triple alambrada alrededor de su tribunal, que también ha sido rodeado de sacos de arena. En total, 65 policías vigilarán este improvisado fuerte donde hoy dará comienzo el juicio más esperado del año contra una de las figuras más conocidas de la cultura popular: Michael Jackson.

El niño prodigio proclamado "rey del pop" y también apodado debido a sus excentricidades como "Wacko-Jacko" (el loco Jacko), de 46 años, tendrá que responder ante la justicia de las diez acusaciones de abuso de un menor de 13 años. En un último comunicado antes de comenzar el juicio, Jackson, que está libre bajo una fianza de tres millones de dólares, insistió ayer en su inocencia, recordó su labor benéfica en favor de la infancia y describió el proceso que está viviendo como "una pesadilla" para él y su familia. Su condena por todos los cargos, que también incluyen los de suministrar alcohol a un menor y formar parte de un complot contra la familia, acarrea una pena máxima de hasta veinte años de cárcel.

El jurado

Ese momento queda aún lejos en un proceso que comienza hoy con la selección del jurado. Por el tribunal de Santa María se espera que pasen hasta 750 posibles jurados para recoger un cuestionario de siete páginas que deberán devolver cumplimentado para el 7 de febrero, luego serán entrevistados por el juez Rodney Melville y los abogados de la defensa y la acusación. En un plazo de un mes, Melville espera haber conseguido doce miembros del jurado, más ocho suplentes, todos ellos residentes de Santa María, y cuya disponibilidad debe de ser amplia, dado que la fase de testimonios y deliberación puede durar de cinco a seis meses.

Para lo que no habrá que esperar tanto es para el circo informativo que ya se ha formado a las puertas del tribunal. A estas alturas no queda una habitación de hotel disponible en Santa María y son numerosas las empresas que han alquilado sus locales a las cadenas de televisión. Además, está la cohorte de seguidores de Michael Jackson, que como ya han demostrado en anteriores audiencias en las que ha comparecido el artista, se sumarán por cientos para expresar su apoyo a su ídolo en las horas más críticas de su popularidad. Todo un ambiente para un proceso sórdido donde se espera una encarnizada lucha de abogados que pruebe la culpabilidad del acusado o le exima de toda culpa mostrando la falsedad de las acusaciones. En un juicio en el que el acceso informativo está muy restringido, según Melville para garantizar un juicio justo, lo que es seguro es que Michael Jackson y su acusador, ahora un joven de 15 años de edad, se verán frente a frente.