Gibraltar tendrá que dejar de ser 'paraíso fiscal' en cinco años

La Comisión Europea ha propuesto formalmente al Reino Unido que suprima de forma progresiva hasta 2010 las exenciones fiscales de las que disfrutan las empresas instaladas en Gibraltar, al entender que esos beneficios vulneran la normativa comunitaria. Londres dispone ahora de un mes para acatar la iniciativa de Bruselas. En caso de no admitirla, las autoridades de Competencia iniciarán una investigación formal y podrán abrir expediente al Reino Unido. La propuesta ha sido bien recibida por las autoridades gibraltareñas.

La iniciativa de Bruselas, fruto de intensas negociaciones entre Bruselas y Londres, representa la primera oportunidad de alcanzar un acuerdo sobre el régimen fiscal gibraltareño. Las autoridades de Competencia pretenden desmontar el ventajoso sistema gibraltareño, que afecta a las 30.000 sociedades que operan en el Peñón. Las empresas sólo están obligadas a pagar entre 350 y 500 euros anuales, en lugar de ser gravadas por el impuesto de sociedades.

La Comisión propone un régimen transitorio que permita desterrar el sistema en 2010. El primer paso consiste en limitar el número de empresas que cada año se benefician del sistema y fijar un cupo máximo de las que pueden acogerse (8.464). Las empresas ya exentas podrán mantener esa condición hasta 2010. Pero si la propiedad o actividad de esas sociedades cambia antes del 30 de junio de 2006, sus beneficios sólo estarán protegidos hasta final de 2007. Si ese cambio se produce con posterioridad al 30 de junio de 2006, se eliminará cualquier beneficio.

La solicitud tiene forma de recomendación. Si Londres no da una respuesta positiva en un mes, la Comisión puede abrir una investigación formal por ayudas estatales. No obstante, ha acogido favorablemente la propuesta. Para el ministro principal de Gibraltar, Peter Caruana, se trata de "un acuerdo razonablemente bueno que evita las peores consecuencias para Gibraltar".

Página 45