La 'lotería Microsoft'

Microsoft tiene apenas 29 años de vida pero es, probablemente, una de las empresas más experimentadas del mundo en lo que a litigios antimonopolio se refiere. La tendencia de la compañía a integrar todos los productos que considera necesarios en su sistema Windows le ha costado 10 años de pelea con las autoridades antimonopolio estadounidenses y cuatro con la CE. Y, además, mucho dinero: se ha gastado casi 3.000 millones de dólares en acuerdos extrajudiciales con las empresas que originalmente la denunciaron. A día de hoy, sólo RealNetworks mantiene su litigio.

En todas las demandas que ha tenido que afrontar Microsoft subyace un mismo problema: los competidores quieren que las autoridades impidan a la compañía utilizar el omnipotente poder de Windows -que hace funcionar a la mayor parte de los PC del mercado- para extender su dominio a otros negocios. En el caso estadounidense fueron los navegadores de Internet. En el europeo, la música digital y los servidores.

Entre las compañías que han denunciado las prácticas "abusivas" de Microsoft están AOL, Sun Microsystems, Novell y, sobre todo, la CCIA (Asociación de Industrias de Informática y Comunicaciones), que agrupaba a sus principales competidores y que era parte del proceso llevado a cabo en Bruselas.

Todas estas compañías han aprovechado cualquier acto público para denunciar las "prácticas delictivas" de Microsoft, aunque probablemente el más crítico ha sido el presidente de la CCIA, Ed Black, que ha llegado a asegurar sentirse "avergonzado" de ser ciudadano americano tras el acuerdo al que llegó su Gobierno con Microsoft.

Las críticas han durado lo que ha tardado la compañía de Bill Gates en impacientarse y abrir su chequera. En 2003, pagó 600 millones de dólares a AOL para que retirara sus demandas. En abril, Sun Microsystems se llevaba 1.600 millones de dólares, y 360 millones Intertrust. Hace menos de un mes los agraciados fueron Novell (536 millones) y la propia CCIA, que ha recibido 19,75 millones por aceptar a Microsoft en el seno de la asociación. Según informaba The Financial Times el pasado 24 de noviembre, Ed Black ha recibido 9,75 millones tras este acuerdo.