La industria de la repostería navideña impulsa la economía de Alcaudete

"Es algo curioso, la población del municipio no crece, pero no paran de construirse viviendas y todas se venden, la mayoría como segunda residencia y como refugio inversor". El alcalde de Alcaudete, Francisco Quero, intenta ilustrar de esta manera la buena salud económica de esta localidad de algo más de 11.000 habitantes ubicada en la Sierra Sur de Jaén. Una economía de dulce si se tiene en cuenta que buena parte de la renta de los alcaudetenses procede de la industria agroalimentaria ligada a la repostería navideña.

La repostería de Alcaudete, de larga tradición conventual y decisiva influencia árabe, con dulces como el alfajor, los pestiños, mantecados, ochíos, tortas de manteca o los hornazos, es conocida gracias a dos empresas que nacieron con vocación familiar y hoy exportan sus productos a más de 40 países: Productos J. Jiménez, que comercializa la conocida marca Doña Jimena, y Productos Mata.

Las dos generan más de 600 empleos eventuales entre la primavera y diciembre para poder sacar adelante su producción de dulces navideños, que este año superará entre las dos firmas los seis millones de kilos.

Aunque el olivar es el sector estrella de la economía local, en este caso la dependencia de él no es tan acusada como en la mayoría de los municipios de la provincia. Francisco Quero destaca que el empleo que generan las industrias del dulce se produce en una época en la que no hay trabajo en la aceituna, además de servir como vía de inserción para muchas mujeres que no tienen otra oportunidad laboral. "Es una industria con un claro componente social que sirve de complemento de renta al sector oleícola", señala el alcalde.

Doña Jimena destina el 43% de su producción, fundamentalmente, a México, el Golfo Pérsico, Corea, Japón o China. Factura 24 millones de euros y genera 120 empleos fijos y otros 400 eventuales.