MOLÉCULAS

Tarrach a Luxemburgo

El físico Rolf Tarrach, que fue durante parte de la pasada legislatura presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha sido nombrado rector de la Universidad de Luxemburgo, una nueva institución trilingüe (los idiomas alemán, francés e inglés) en la que la docencia se organizará a partir de la investigación. Aunque de carácter público, la universidad funciona según el modelo empresarial y Tarrach, catedrático de Física Teórica de la Universidad de Barcelona, debe responder ante el Consejo de Gobierno, que es el que le ha nombrado.

Sol anticontaminación

Julián Blanco y Sixto Malato, investigadores de la Plataforma Solar de Almería (perteneciente al Ciemat), han recibido el Premio del Jurado del Grand Prix Europeo de la Innovación por sus estudios en la utilización de la energía solar para el tratamiento de compuestos orgánicos persistentes y peligrosos de uso industrial. El proceso se basa en la generación fotocatalítica solar de potentes radicales hidroxilo, utilizando la fotocatálisis de dióxido de titanio o el método foto-Fentón. Este sistema permite la mineralización efectiva de mezclas complejas de contaminantes en agua a partir de la irradiación solar. En la edición de este año, dedicada a la protección medioambiental, han sido también premiados el alemán Helmut Fuchs, por su trabajo en medidores acústicos, y un consorcio de instituciones francesas, que ha logrado polímeros sintéticos degradables.

John Young se jubila

John Young, el astronauta más veterano del mundo, se jubilará el próximo 31 de diciembre a los 74 años, después de 42 años de trabajo en la NASA. Young es un personaje muy popular, que viajó dos veces a la Luna y fue el comandante del primer vuelo del transbordador estadounidense. Es el único astronauta que ha pilotado cuatro naves distintas, ya que participó en los programas Gemini, Apolo y del transbordador.

Cable muy conductor

Investigadores del grupo de Superconductividad del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona

(CSIC) han iniciado su participación en un proyecto de investigación europeo, Supercoated Conductor Cable (SUPER3C), cuyo objetivo es fabricar cables superconductores de segunda generación y desarrollar sus aplicaciones prácticas. El proyecto tiene un coste total de 4,4 millones de euros, de los cuales la UE aporta 2,7 millones, y tendrá una duración de tres años. El cable superconductor tendrá una longitud de 30 metros y transportará una energía de 10 millones de vatios hora, cinco veces más que un cable convencional con las mismas dimensiones.

Palomas mensajeras

Las palomas bravías (Columba livia) sienten el campo magnético terrestre, según experimentos realizados por investigadores de Nueva Zelanda. Los resultados indican que partículas de magnetita en la parte superior del pico les permiten hacer un mapa magnético y orientarse en su navegación (Nature).