Los otros deportes blancos

La rentabilidad de una estación invernal está siempre en el filo de la navaja; más aún en un país tan meridional como el nuestro, donde la temporada es corta. Por eso, hace tiempo que las estaciones españolas, como ya hicieron sus vecinas de Europa, se reconvirtieron en centros de ocio completos, donde las horas de après-ski o las tediosas jornadas de mal tiempo con remontes cerrados puedan consumirse con actividades divertidas, activas y sobre todo relacionadas con un elemento clave: la nieve. Les presentamos algunas de las más extendidas.

Los trineos tirados por perros traen la imagen lejana y aventurera de las exploraciones polares. Son además la actividad favorita de los niños por lo que tiene de contacto con estos simpáticos perros samoyedos, huskies y malamutes, sin cuya contribución el hombre no hubiera logrado sobrevivir y explorar los extremos congelados del planeta. Un paseo en trineo de perros es la forma más silenciosa y ecológica de recorrer parajes nevados. Las estaciones de esquí ofrecen desde cortos paseos de una hora hasta excursiones de jornada completa abriendo huella en la nieve sin más ruido que el siseo de las cuchillas de madera y el jadeo de los animales. En Sierra Nevada (Granada) también pueden darse paseos en trineos tirados por pequeños caballos. Y en Grandvalira (Andorra), en un trineo de renos. Información: Sierra Nevada (Granada), teléfono 952 58 39 45, 40 euros; en trineos de caballos, 25 euros. La Molina, 972 89 20 31, de 15 a 25 euros. Sectores Tarter y Grau Roig de Grandvalira (Andorra), 00 376 808 900, 25 euros; en trineo de renos, 16 euros. Estación esquí de fondo Puerto de la Ragua (Granada), 952 58 39 45, desde 45 euros. Sector Setúria de Vallnord (Andorra), 00 376 737 000, desde 16 euros. Estación esquí de fondo Virós-Vallferrera (Lleida), 973 62 22 01, desde 30 euros. Boí Taüll (Lleida), 973 69 00 55, desde 30 euros.

Raquetas de nieve

Tan antiguas como la presencia humana en los polos, las raquetas de nieve han sido el instrumento más eficaz para desplazarse a pie por zonas nevadas. Antes se fabricaban en madera, pero ahora son sofisticados artilugios de material plástico, muy ligeros de peso y dotados de correas ajustables y cuchillas antideslizantes que facilitan una caminata inolvidable por bosques nevados sin que las extremidades se claven en la blanda nieve hasta la rodilla. Su uso no requiere de conocimientos previos y el alquiler es mucho más económico que el de cualquier otro de los medios de transporte invernal descritos. Información: Vallnord (Andorra), 00 376 737 000, desde 32,5 euros. Sierra Nevada (Granada), 902 70 80 90, 25 euros más 9 de alquiler. Baqueira-Beret (Lleida), 973 63 90 10, 11,5 euros de alquiler. Sectores Canillo y Grau Roig de Grandvalira (Andorra), 00 376 808 900, desde 15 euros la hora. Estación esquí de fondo Virós-Vallferrera (Lleida), 973 62 22 01, desde 20 euros. Valle de Núria (Girona), 972 73 20 20; excursiones de montaña, consultar precios. Boí Taüll (Lleida), 973 69 00 55, excursiones al parque nacional de Aigües Tortes, desde 24 euros.

Cámaras neumáticas

Una atracción pensada para niños, pero en la que también disfrutan los mayores, que ofrece la estación de Sierra Nevada (Granada). Se trata de cámaras neumáticas de gran tamaño preparadas para el descenso por una pista especial. Cuentan con un remonte propio que permite acceder sin material de esquí ni saber esquiar, y permiten pasar la mañana rebozados en la nieve practicando el snow-rafting. Información: Sierra Nevada (Granada), 902 70 80 90, 15 euros cada 30 minutos.

'Skibikes'

El palabro hace referencia a una bicicleta de nieve en la que las ruedas han sido sustituidas por pequeñas tablas de esquí. El sillín ocupa una posición más baja que la habitual para ayudar también a bajar el centro de gravedad del aparato y mejorar la estabilidad. El conductor calza otras dos pequeñas tablas (similares a los esquís big-foot) que le ayudan a mantener el equilibrio, como las ruedas laterales ayudan a mantenerse erguido en un triciclo de niños. El resultado es una de formas más divertidas y adrenalínicas de deslizarse por las pistas blancas, fácil de usar y apta para todo tipo de público, incluso para quienes no saben esquiar. Lleva años haciendo furor en pistas de los Alpes. Información: Sector Arinsal de Vallnord, 00 376 737 000, desde 32,5 euros. Boí Taüll (Lleida), 973 69 00 55, de 17 a 25 euros.

Vuelos en helicóptero

Una forma excepcional de contemplar un paisaje nevado. Lo ofrecen las estaciones andorranas de Vallnord y Grandvalira. Información: Vallnord, teléfono 00 376 737 000, 50 euros. Grandvalira, teléfono 00 376 808 900, desde 50 euros.

'Balancer'

El último invento para divertirse en la nieve. Es una especie de trineo portátil y con cantos, fabricado con el mismo material que las tablas de esquí, en el que el piloto va sentado y conduce con el movimiento del cuerpo, como en una moto. Para bajar por las pistas como una moto. De momento sólo lo ofrece Boí Taüll. Información: Boí Taüll (Lleida), teléfono 973 69 00 55, de 17 a 25 euros.

Paseos en motonieve

La actividad blanca más popular y demandada. Estos artilugios con palas delanteras y oruga tractora se han convertido en los vehículos más eficaces para territorios extremos, donde igual se utilizan para pastorear rebaños de renos que para ir a comprar el periódico en una gélida mañana invernal. Las motonieves ofrecen velocidad, adrenalina controlada y fácil conducción a cambio de adulterar un tanto el paisaje con el estruendo de su motor. Pero nada es perfecto. Las excursiones suelen discurrir por caminos forestales cubiertos de nieve y de escaso desnivel, guiados siempre por un experto. Información: Sector Setúria de Vallnord (Andorra), 00 376 737 000, desde 42,5 euros. Sectores Tarter y Grau Roig de Grandvalira (Andorra), 00 376 808 900, desde 35 euros. Estación esquí de fondo Virós-Vallferrera (Lleida), 973 62 22 01, desde 30 euros. Port Ainé (Lleida), 933 51 96 09, desde 37 euros. Boí Taüll (Lleida), 973 69 00 55, desde 30 euros.

Aterrizar sobre tablas

Se trata en todos los casos de vuelos en paracaídas biplaza, pilotado por un instructor. Se despega y aterriza sobre tablas -imprescindible, por tanto, un nivel aceptable de esquí-, y quienes lo han probado aseguran que la vista de pájaro sobre la estación y los picos nevados que la circundan merece el esfuerzo de lanzarse ladera abajo atado a una gigantesca campana de nailon. En la estación de Cerler se puede hacer un vuelo similar, pero en ultraligero. Información: en Andorra, teléfono 00 376 737 000, 51 euros, y Sector Tarter de Grandvalira (Andorra), 00 376 808 900, consultar precios; en Cerler (Huesca), teléfono 646 39 75 09, vuelo en ultraligero desde 48 euros; en Boí Taüll (Lleida), teléfono 973 69 00 55, por 60 euros.