El nuevo buscador de Microsoft responde a preguntas sencillas

El nuevo buscador de Microsoft, lanzado en fase de prueba la pasada semana, pone ya en práctica el sueño de todos los internautas: que el buscador responda a una pregunta, en lugar de dar enlaces de páginas.

Ésta es una de las novedades con las que Microsoft entra en la competencia de los buscadores, para quitar parte del negocio a Google (36,1% de las búsquedas), Yahoo! (30,6%), AOL (10,6%) y Ask Jeeves (5,9%), principales contendientes en el sector.

La apuesta de Microsoft en este terreno es total, ya que su primer ejecutivo, Steve Ballmer, anunció a los accionistas que dentro de cinco años el motor de Microsoft ingresará por publicidad el doble que el actual líder,Google, que este año va a recaudar 1.550 millones de euros.

El buscador MSN de Microsoft cuenta con armas de las que, por ahora, no dispone la competencia, como la enciclopedia Encarta, que le sirve de fuente de sus respuestas, y la tienda de música del portal MSN, recientemente inaugurada.

No es necesario entrar en el portal de MSN para usar su buscador. La versión de prueba, en una docena de idiomas, entre ellos el español, se puede bajar en la dirección beta.search.com. Funciona tanto en PC como en Mac, y con cualquier navegador. El buscador ofrece enlace directo con Messenger, Hotmail, y al portal MSN.

En la enconada lucha por hacerse con un trozo del mercado, unos y otros se van copiando la estética y los servicios. Por ejemplo el filtro de contenidos pornográficos, que incorporan automáticamente MSN y Yahoo! y Google desde hace poco. Si alguien no quiere el filtro o lo quiere más estricto, debe ir a "configuraciones", pero no en Google España.

El buscador MSN se estrenó anunciando un índice de 5.000 millones de páginas, más que Google que, hasta ese día, tenía 4.300 millones. Bastaron unas horas para que Google anunciara la amplicación del índice a 8.000 millones de páginas. Sin embargo, mil millones arriba o abajo, es, aunque parezca mentira, irrelevante, en la actual guerra de buscadores.

El sector es consciente de que la clave para hacerse con el público no está en dar más resultados sino en darlos mejores; aunque el quimérico objetivo del buscador es dar respuestas, y no enlaces. MSN se ha puesto en cabeza. Gracias a su enciclopedia Encarta, el buscador responde a preguntas simples, como la población de una ciudad o la fecha de nacimiento de un personaje. MSN contesta a las de Picasso, Mandela o Nixon, pero ignora las de los gobernantes españoles, pasados o presentes.

De momento, estas novedades del buscador de Microsoft no funciona en la versión española. Si se escribe 'Población de España' no da la respuesta. Hay que preguntar en inglés y en la versión inglesa del buscador.

En el caso de la música, basta escribir Born to run, para que MSN ofrezca 30 segundos de la canción de Bruce Springsteen y la compra en MSN Music.

El sevicio Near Me o Cerca de Mí le hará cosquillas a Páginas Amarillas. Consiste en poner, por ejemplo, "pizzeria" y el distrito postal del internauta para que localice el servicio más próximos. También lo tiene Yahoo! MSN, por otra parte, supera a Google en el archivo fotográfico.

En general Google es mejor en la calidad de las búsquedas, en la correción ortográfica y en la búsqueda dentro del ordenador, algo que MSN anuncia para enero, con su versión definitiva. Algunas de las ventajas de Google sobre MSN son sólo para Estados Unidos, como la de mostrar un mapa cuando se escribe una dirección, o dar un nombre cuando se escribe un número telefónico.

En cualquier caso, la conclusión sobre la versión beta es que a Google, Yahoo! y Ask Jeeves les ha salido un buen competidor.

MSN: beta.search.com