MOLÉCULAS

Premios Marie Curie

En Varsovia se han hecho públicos los premios Marie Curie de la Comisión Europea, dotados con 50.000 euros en fondos para investigación, que han recaídoen los siguientes científicos que participan en este programa: Benedetta Ciardi (Italia), por sus estudios sobre los efectos de la radiación de las primeras estrellas en la composición del universo; Christian Marc Keysers (Alemania) por sus trabajos en neurología sobre la empatía entre humanos; Jens Marklof (Alemania) por sus avances en la localización de propiedades en estados cuánticos caóticos; Gadi Rothenberg (Israel) por su búsqueda de nuevos catalizadores combinando métodos computacionales y experimentales y en Stefano Sapperi (Italia) por sus trabajos sobre crepitaciones y avalanchas en diferentes materiales.

Hogar de la física teórica

El Perimeter Institut de física teórica en Waterloo, Canadá, estrenó el mes pasado su nueva sede: un edificio vanguardista que está llamado a albergar la mayor concentración de físicos teóricos del mundo. Las instalaciones han sido sufragadas por una donación privada de 77,5 millones de euros, y con fondos del Gobierno canadiense y administraciones locales. Sus creadores pretenden emular el éxito del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, creado hace 70 años en Estados Unidos.

Luz sí, calor no

Un equipo del University College de Londres ha desarrollado un tinte para ventanas que deja pasar la luz del sol pero filtra un 50% de los rayos infrarrojos cuando su temperatura supera los 29 grados centígrados. Este tinte inteligente está fabricado con un derivado de dióxido de vanadio, un compuesto químico que puede actuar alternativamente como un metal y como un semiconductor, y absorber o reflejar los rayos infrarrojos. Según afirman los inventores en Journal of Material Chemistry, el cambio de propiedades de este tinte va acompañado de una pequeña alteración en su estructura electrónica.

El cerebro del delfín

Científicos de varias universidades estadounidenses han determinado cuánto ha cambiado el cerebro de los delfines en los últimos 47 millones de años. La investigación, publicada en The Anatomical Record, muestra que los cerebros de los delfines son entre cuatro y cinco veces más grandes de lo que cabría esperar, dado el tamaño de su cuerpo. En humanos, esa proporción es de siete veces. Así, los científicos han concluido que la encefalización de los cetáceos sólo es comparable a la de los primates, aunque ambos tipos de mamíferos hayan seguido patrones evolutivos diferentes.

Control celular

Científicos del Instituto Médico Howard Hughes de Maryland (EEUU) han descubierto una molécula que frena la proliferación de células madre sanguíneas, preserva la integridad de esas células madre y les permite producir células sanguíneas durante un largo periodo de tiempo. La investigación ha sido publicada en Nature.