Tráfico activa la alerta sobre el cinturón

Una familia va en su coche a 80 kilómetros por hora por una carretera y ninguno de sus cuatro miembros lleva puesto el cinturón de seguridad. En un momento determinado, una distracción provoca que el vehículo choque frontalmente contra otro que viene en sentido contrario. En dos milésimas de segundo, la conductora parte el volante con el tórax, propulsada por la inercia de su cuerpo, que pesa entonces 80 veces más. Con la misma fuerza inducida, su marido golpea brutalmente el salpicadero y sale despedido por el parabrisas. Los niños se parten el cuello contra los asientos delanteros. Aunque los padres hubieran llevado el cinturón, el peso enorme que adquieren los niños les hubiera causado graves lesiones. Todo en dos milésimas de segundo, y por no llevar abrochado el cinturón de seguridad y las sillitas infantiles.

La Guardia Civil está comprobando el uso del cinturón en 200.000 coches durante octubre

En España, segundo país de la UE en número de accidentes de tráfico tras Portugal y con un uso menor del cinturón que en sus pares europeos, la situación descrita no es el final de un cuento triste sino una realidad frecuente, aunque sea un hecho evitable con un simple clic metálico.

- El porqué del cinturón. El objeto del dispositivo es mantener al ocupante del coche en su asiento, evitando que se golpee contra las partes rígidas del automóvil o que salga despedido si se produce una colisión o un frenazo brusco. "Los expertos de Volvo lo explican con claridad: el cuerpo humano viaja a la misma velocidad que el vehículo en el que se encuentra sentado. Si el coche se detiene repentinamente, el cuerpo continúa a la misma velocidad con una fuerza de entre 3.000 y 5.000 kilos, que debe sujetar un cinturón a la vez resistente, flexible y cómodo", decía la revista de la Dirección General de Tráfico (DGT) en 2001. El intento de hacer comprender a los conductores que el cinturón de seguridad es una garantía de salvación en medio de la violencia desatada durante un accidente, se repite periódicamente con la esperanza de que algún día todos los automovilistas lo usen.

"No salgas sin él", es el apremiante mensaje de la campaña de la DGT que promueve estos días el uso del cinturón.

- Evita la mitad de muertes. Las números animan a salvar la vida abrochándose el cinturón. Cuando se lleva puesto, puede evitar el 45% de las muertes de conductores y pasajeros delanteros. Casi la mitad de muertes menos. Si las personas que viajan en la parte trasera del coche lo llevan atado, tienen entre un 20% y un 40% más de posibilidades de no perecer en un accidente. Las lesiones graves y muy graves se reducen también a la mitad si los pasajeros de cualquier asiento viajan abrochados.

Las consecuencias de usar o no los dispositivos de retención infantil son aún más claras. Un niño que viaje sin ellos tiene cinco veces más posibilidades de sufrir lesiones mortales que otro sujeto correctamente. De ahí la obligación de usar estos sistemas para los menores de tres años. A partir de los cuatro es tan habitual como arriesgado que viajen sin sujeción alguna. Casi cien niños salvarían la vida cada año en España, si esto no fuera así, según el cálculo de la DGT.

La eficacia del cinturón y los sistemas de retención infantiles es prácticamente la única garantía de salir con bien de una colisión en zona urbana.

- 165.000 multas. Tráfico ha pedido a la Guardia Civil que efectúe 200.000 controles del uso del cinturón durante el mes de octubre, y recuerda que la multa que le puede caer a cualquiera de los ocupantes del vehículo que no lleve las bandas negras cruzando el pecho y las caderas, puede suponer el pago de hasta 92 euros.

Cuando al conductor no le basta con los consejos, el número de multas por no llevar el cinturón quizá consiga convencerle. La Guardia Civil impuso 165.000 multas por este motivo en 2002.

- La muerte ronda a los jóvenes. Los accidentes de tráfico son la principal causa de mortandad entre los niños y jóvenes españoles de 5 a 29 años; el 40% de las minusvalías sobrevenidas que se producen anualmente están relacionadas con estas desgracias; estos accidentes causan cada año alrededor 500 nuevos casos de paraplejia. Por ser conocidas estas cifras, la insistencia en su publicación no les resta dramatismo, sobre todo cuando en muchos casos se pueden evitar. "La seguridad vial no es accidental", fue el lema elegido por la Organización Mundial de la Salud para anunciar su Día Mundial el pasado 7 de abril y dedicado por primera vez a la plaga de los accidentes de tráfico.

"Ir sujeto es atarse a la vida", dicen en Tráfico. "Sean prudentes, y abróchense el cinturón", piden en la DGT por los más de cinco millones de desplazamientos previstos en carretera durante la operación especial del 1 de noviembre, que empieza hoy.