El primer recuento oficial cifra en 563.000 las parejas de hecho en España

Más de un millón de personas conviven sin casarse en España. Según el primer recuento estatal de parejas de hecho, elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE) a partir del censo de 2001, las uniones sin boda ascienden a 563.723. En el INE creen que esta primera cifra oficial puede ser inferior a la real, sobre todo en el caso de las uniones homosexuales (10.474 censadas). La Federación de Lesbianas y Gays se muestra segura de ello. Predominan las parejas de hecho formadas por personas solteras (295.722). Aquellas en las que al menos un miembro está o ha estado casado suman 268.001. El matrimonio es la unión más frecuente: casi nueve millones de parejas están casadas.

Las parejas de hecho ya tienen cifra oficial: son 563.723 las que conviven sin casarse. El INE acaba de difundir este dato por primera vez. Lo ha obtenido de la información facilitada por los ciudadanos en el censo de 2001. "Es una cifra sujeta a limitaciones, porque no podemos saber si todos los ciudadanos que han optado por esa forma de convivencia lo han reflejado en los cuestionarios. Quizá sea más baja que la real", afirma el director general de Procesos e Infraestructuras Estadísticas del INE, Miguel Ángel de Castro.

En cambio, Gerardo Meil, profesor de la Universidad Autónoma de Madrid experto en cambio familiar, considera que el dato de parejas de hecho censadas es "ajustado". "Cuadra perfectamente con otros datos extraídos de macroencuestas anteriores", puntualiza Meil, autor del estudio Las uniones de hecho en España (CIS, 2003).

- Soltería y unión de hecho. Las parejas no casadas que conviven bajo el mismo techo ascienden a 563.723 y suponen el 5,9% del total de uniones. Predominan las formadas por personas solteras (295.722). En otras 268.001 uniones de hecho al menos uno de los miembros está o ha estado casado. Según el profesor Meil, la convivencia de solteros es más frecuente entre los jóvenes, que estrenan así la convivencia. Cuando deciden tener hijos y/o adquirir una vivienda tienden a casarse. En cambio, las parejas de hecho formadas por al menos un miembro que ha estado casado son más remisas a contraer matrimonio, explica el experto.

- 8,9 millones de matrimonios. El matrimonio es la forma de convivencia más habitual (8,9 millones de parejas casadas). El INE incluye dentro de estas "parejas de derecho" a las formadas por personas casadas aunque no lo estén entre sí, ya que resultan "indistinguibles" a efectos estadísticos.

- Parejas poco prolíficas. Entre las parejas de hecho predominan las que carecen de hijos en común (342.159). De las 221.564 que sí los tienen, la mayoría ha optado por el hijo único (132.781). A continuación se sitúan las de dos hijos (66.999) y las de tres (16.532). Las parejas de hecho con cuatro hijos comunes son 3.844 y las de cinco o más, 1.408.

- Las islas, en cabeza. La mayor proporción de parejas de hecho se registra en Baleares (lo son el 12,1%) y Canarias (11,8%). A continuación se sitúan Cataluña (9,3%) y Madrid (8,7%). Extremadura (2,8%) y Castilla-La Mancha (3,1%) son las comunidades con menor porcentaje de parejas no casadas.

- Tendencia creciente. Según el profesor Meil, que ha estudiado la evolución de las parejas de hecho desde mediados de los años ochenta, esta forma de convivencia está en alza en España. No obstante, la proporción es más baja que en otros países europeos. Finlandia y Noruega, con un 23% de parejas no casadas, figuran en los primeros lugares, según un reciente estudio del Programa Internacional de Investigación Social (ISSP en sus siglas en inglés) que maneja Meil. En cambio, en Polonia son el 4,6%. En EE UU suponen el 11,2%.