El HBOS estudia presentar una contraoferta por el Abbey por 13.600 millones, según la prensa británica

El banco británico HBOS estudia presentar una contraoferta de unos 13.600 millones de euros para la compra de Abbey National, cuyo Consejo de Administración ya aceptó esta semana pasada una oferta por 13.400 millones del grupo español Santander. The Sunday Telegraph informaba ayer que HBOS, fundado en 2001 tras la fusión de Halifax y Bank of Scotland, tiene a un equipo estudiando las ventajas e inconvenientes de pujar por el banco británico, el segundo del país en créditos hipotecarios. Un portavoz del HBOS declinó comentar sobre "especulaciones y rumores del mercado".

Según la fuente del periódico, un directivo cercano a HBOS, los accionistas de Abbey, preocupados por estar vinculados con un banco que cotiza en euros, preferirían recibir una oferta de una entidad británica. En opinión de esta fuente, HBOS es uno de los bancos británicos mejor situados para que su oferta fuera aprobada por los organismos reguladores, después de que en los últimos años la autoridad de la competencia rechazara una oferta de Lloyds TSB por 27.000 millones de euros. Abbey deberá abonar al Santander unos 123,5 millones de euros si retira su recomendación de aceptar la propuesta del banco español o acepta una oferta de una tercera entidad.

Desde que se conoció el posible compromiso entre Abbey National y el Santander los medios británicos han indicado que otras entidades podrían estar interesadas, especialmente Citygroup, el primer grupo bancario del mundo. Otros posibles postores serían Bank of America, el segundo grupo bancario, o el National Australia Bank, que ya lo intentó sin éxito en el pasado. También podrían entrar en liza, según estos diarios, los británicos Lloyds TSB y Royal Bank of Scotland (socio del Santander), aunque la experiencia de 2001 hace esta opción menos probable.

El Santander eludió ayer opinar sobre la posible contraoferta que el HBOS podría presentar para la compra de Abbey National, al considerar que "se trata de un rumor", que el banco implicado no les ha comunicado nada, y que, por tanto, no existe "ninguna oferta en firme".