Sale al espacio el satélite 'Aura' para observar el clima terrestre

Tras varios aplazamientos debidos a problemas técnicos, ayer fue lanzado al espacio el satélite Aura, de la NASA, desarrollado para observar la atmósfera, prestando especial atención a los efectos del cambio climático, a la contaminación y a la evolución del llamado agujero de la capa de ozono. El satélite partió en un cohete Delta II desde la base aérea de Vandenberg (California) y se colocó en órbita polar a 705 kilómetros de altura sobre la superficie terrestre.

Aura es un satélite grande, de tres toneladas, con cuatro instrumentos para tomar datos de la atmósfera en diferentes alturas, desde la troposfera cercana al suelo hasta la estratosfera. La misión cuesta 643 millones de euros y tiene una duración prevista de seis años. Tras la fase de verificación del satélite y pruebas de los equipos de a bordo, la NASA anunció ayer que espera empezar a obtener datos del Aura en un plazo de 30 a 90 días. Para antes de ese plazo, el 2 de agosto, está previsto el lanzamiento de otra misión de la agencia espacial estadounidense: la sonda Messenger con destino al planeta Mercurio.