'Mujer joven sentada ante el virginal' de Vermeer se subasta en Londres por 24 millones de euros

Sotheby's subastó anoche en Londres un pequeño óleo del maestro holandés Johannes Vermeer (1632-1675) por 24,3 millones de euros. Se trata de Mujer joven sentada ante el virginal, de 25 por 20 centímetros, cuya autoría no fue establecida de manera definitiva hasta 2003. Vermeer se ha convertido así en el tercer pintor más caro en dólares (30 millones) de los antiguos maestros, por delante de Rubens y del florentino Pontorno.

Las subastas de obras de Vermeer son un acontecimiento en el mundo del arte dada la reducida obra de este maestro holandés, del que hay tan sólo 35 obras catalogadas. El último vermeer subastado fue La callecita, vendido en Amsterdam en 1921 a un coleccionista privado que luego lo donó al Rijksmuseum. Su obra ha estado sometida a la duda y la controversia desde que el maestro falsificador Han van Meegeren declarara tras la Segunda Guerra Mundial que había vendido no menos de siete falsificaciones del artista holandés entre 1937 y 1943.

La autoría de Mujer joven sentada ante el virginal, que en 1904 había sido documentada como una obra de Vermeer, quedó también en entredicho. A pesar de ello, el barón y coleccionista belga Frederick Rolin se enamoró de la pintura y la compró. Rolin aceptó en 1993 dejarla al cuidado y estudio de Gregory Rubinstein, el especialista en pintura de los maestros antiguos de la galería Sotheby´s. Tras diversos estudios contradictorios, Lobby Sheldon, del University College de Londres, concluyó que los pigmentos correspondían exactamente con los inusuales, expansivos y a menudo raros pigmentos que utilizaba Vermeer. Su descubrimiento se consideró extraordinario, pero no irrefutable hasta que la restauración de la obra confirmara su tesis. La restauración empezó en 2002 y, a finales de 2003, el comité de ocho académicos que la tutelaban concluyó por unanimidad que fue pintada por Johannes Vermeer.