Las dolencias cardiovasculares causan el 34,5% de las muertes

El 34% de las muertes en España se deben a enfermedades cardiovasculares. Entre ellas, las dolencias isquémicas del corazón, entre los hombres, y las cerebrovasculares, en las mujeres, se mantienen como las principales causas de fallecimiento. Los datos de 2001, que ayer difundió el Instituto Nacional de Estadística (INE), revelan que los fallecimientos por Alzheimer han aumentado un 16,7%. Esta enfermedad degenerativa, generalmente asociada al envejecimiento, es ya la décima causa de mortalidad.

En 2001 se produjeron 360.131 defunciones (260 más que el año anterior). Como es habitual, predominaron las masculinas (52,6%), dada la mayor longevidad femenina. La causa más frecuente fueron las enfermedades cardiovasculares, que provocaron el 34,5% del total de fallecimientos, según el INE. Dentro de este grupo, las dolencias que causaron más muertes fueron las isquémicas de corazón (como el infarto agudo de miocardio). La segunda gran causa de fallecimiento fueron los tumores (27,1%, un 2,8% más que el año anterior), especialmente el cáncer de bronquios y de pulmón.

La importancia relativa de las causas de muerte varía según el sexo (véase gráfico). Entre los hombres las más frecuentes son las enfermedades isquémicas de corazón, seguidas del cáncer de bronquios y pulmón, que aumenta un 5% (el 89,2% de estos fallecimientos fueron de varones).

Las enfermedades cerebrovasculares, como la trombosis cerebral, son la tercera causa de muerte entre los hombres y la primera entre las mujeres. El segundo motivo de la mortalidad femenina son las dolencias isquémicas del corazón y la insuficiencia cardiaca.

La principal novedad entre las causas de muerte en 2001 reside en el aumento de los fallecimientos por Alzheimer (6.280, un 16,7% más que el año anterior, cuando se registraron 5.382 fallecimientos por esa causa). Esta dolencia se coloca ya en décimo lugar entre los motivos de fallecimiento y ha superado en víctimas a otras dolencias que en 2000 eran más relevantes como el cáncer de estómago (6.111 defunciones en 2001), de mama (5.914) o de próstata (5.659). En 2000, el Alzheimer ocupaba el decimoquinto puesto.

Los accidentes de tráfico se mantienen como la principal causa de muerte ajena a la enfermedad. En 2001 causaron 5.696 fallecimientos, 323 menos que en 2000.

A nivel nacional, el número de muertes por 100.000 habitantes (887) ha bajado ligeramente, debido al aumento de la población. Sin embargo, esta tasa varía mucho en función de las comunidades autónomas. Es muy superior en zonas con gran envejecimiento, como Asturias (1.123,3 muertes por cada 100.000 habitantes), Aragón (1.060,8), Galicia (1.049,8) y Castilla y León (1.032). La menor tasa de mortalidad se registra en Ceuta y Melilla (621,3), Canarias (710,1), Madrid (720,6) y Murcia (772,4).