Vallejo reta al Gobierno y firma el acuerdo de creación del banco de células madre en Granada

El consejero de Salud, Francisco Vallejo, arremetió ayer contra la ministra de Sanidad, Ana Pastor, y contra el PP. Vallejo acusó al PP de "falta de respeto" a Andalucía por reformar la Ley de Reproducción Asistida con la única intención de "paralizar el trabajo de Andalucía" en la creación de un banco de células madre y "retrasar" la puesta en marcha de las investigaciones en este campo. El consejero hizo estas declaraciones en la firma del convenio que permitirá la puesta en marcha en Granada del primer banco español de células madre a partir de enero.

Francisco Vallejo aseguró ayer en Granada que el Gobierno y el Partido Popular que la reforma de la Ley de Reproducción Asistida que aprobó el miércoles el Senado a propuesta del Gobierno está atenta contra los intereses andaluces. Vallejo llegó a asegurar que la del Gobierno es una ley llena de obstáculos con la intención de que, en realidad, no se investigue con embriones porque establece plazos de meses para el desarrollo de la norma.

La ley estatal permite investigar con los embriones que hay actualmente congelados, pero no con los que sobren a partir de la entrada en vigor de la reforma. Además, impone trabas a los tratamientos de reproducción asistida al limitar a tres el número de óvulos que se pueden fecundar.

En la ley, el Gobierno ha propuesto la creación de un banco nacional de células madre. El Ministerio de Sanidad estudia si recurre ante el Constitucional la ley andaluza. El consejero andaluz insistió en que "no hay que tener ningún temor" a que desaparezca el proyecto granadino. Vallejo dijo que esa disputa no tiene sentido ya que el "Estatuto de Andalucía define claramente las competencias de la comunidad en el ámbito de la investigación". El consejero sí reconoció que es parcela gubernamental la parte de la ley que reforma lo referente a los nuevos procedimientos de fecundación in vitro. A pesar de que no le gusta, dijo, tenía que aceptarla.

El primer banco español de células madre estará en funcionamiento en 2004, aunque Vallejo no precisó cuándo se descongelará el primer embrión. Ayer suscribió un convenio de colaboración entre la Consejería de Salud, la Universidad de Granada y CajaGranada. El banco estará situado en los hospitales granadinos Virgen de las Nieves y San Cecilio. El acondicionamiento del espacio están en marcha y en enero se trasladarán allí los embriones sobrantes de las fecundación in vitro realizadas en los hospitales públicos andaluces que realizan estas técnicas.

En el banco de células madre se almacenarán y custodiarán los diferentes embriones no utilizados o no viables hasta el uso por los investigadores. Las células madre embrionarias son capaces de diferenciarse en cualquier tejido. Los investigadores intentan cultivarlas en el laboratorio, obtener un tejido artificial y sustituir el dañado. Podría servir para curar la diabetes, el Parkinson o el Alzheimer.

El convenio estipula las aportaciones de los tres patrocinadores principales de este proyecto. La caja de ahorros granadina aportará 220.000 euros anuales en dos años; la Consejería, los recursos del sistema sanitario público, y la universidad participa con un edificio, que en el futuro albergará el banco de células madre, en el Campus de la Salud y con investigadores.

Este banco es el primer paso para un proyecto de investigación en Andalucía que prevé cuatro líneas prioritarias: la generación de células pancreáticas productoras de insulina para tratar la diabetes, dirigida por Bernat Soria; la línea de terapia regenerativa de enfermedades neurodegenerativas (enfocada principalmente al tratamiento de Parkinson y Alzheimer), dirigido por José López Bermeo; utilización de células madre adultas procedentes de cordón umbilical para tratar lesiones osteoarticulares y una última línea que garantice la aplicación de los resultados que se obtengan en las otras investigaciones.