Israel se rebela contra su imagen

El 59% de los europeos piensa que Israel es el país que más amenaza la paz mundial, según el Eurobarómetro conocido esta semana. El dato parece dar la razón a una organización privada estadounidense que se propone cambiar la imagen de Israel en Occidente. Para ello, han financiado un programa para 140 estudiantes que, en grupos de tres, recorrerán universidades de Europa, Estados Unidos y Canadá para, a través de sus experiencias personales, dar "otra visión de las cosas".

Ante un centenar de alumnos de Psicología de la Universidad Complutense, ayer fue el primer asalto para Joseph Danziger, Daniela Prusky y Amir Segall, los tres universitarios israelíes de 26 años que han venido a España. Los estudiantes no se lo pusieron fácil: "Venís aquí pagados para dar buena imagen", fue lo primero que escucharon. Un estudiante aplaudió "su valentía sabiendo cuál es la opinión general aquí".

Aunque el objetivo inicial de la organización Israel at Heart (Israel en el Corazón) es dar a conocer la vida diaria del país, las preguntas sobre el conflicto con los palestinos suelen copar estas charlas. "¿Habéis pensado alguna vez por qué matan los palestinos? ¿Lo harían si vivieran como vosotros?", les preguntaron. "Reconocemos su sufrimiento y nos duele", respondió Segall. "Pero los palestinos están así por culpa de Arafat. Su negocio es mantener el conflicto, porque el día que se solucione será su fin", argumentó.

"Hay mucha gente que no sabe nada de Israel", considera Segall. "Tienen una opinión sólo porque se habla de ello y hay que tenerla". Por eso, durante dos horas, los universitarios españoles descubrieron algunas pinceladas básicas de Israel, como que es del tamaño de la Comunidad Valenciana, o que el 20% de la población es árabe, un dato que causó verdadero asombro. También el hecho de que los tres hayan hecho entre dos y cinco años de servicio militar, obligatorio para hombres y mujeres. Danziger explicó que, con 20 años, tenía a su cargo 120 hombres.

Prusky relató lo que para ella es un día normal en Israel. "Al montarte en el autobús para ir a clase piensas si es mejor sentarte delante, para escapar en caso de un atentado, o detrás, porque los terroristas se hacen explotar delante, nada más subir". Danziger añadió que, "sentado en un café, evitas ponerte al lado del cristal, que es el sitio más peligroso si hay una explosión, y también al lado de la puerta, que es donde estallaría un suicida".

En la charla estuvo presente el promotor y financiador del programa, Joey Lowe, un judío de Nueva York con negocios en la Bolsa. Lowe lanzó esta iniciativa hace año y medio porque consideraba que la imagen de Israel en los medios de comunicación no era justa con su sufrimiento. "Yo dejé de leer The New York Times por las cosas que escriben de Israel", comenta.

"Me parecía increíble lo poco que sabían los universitarios en Estados Unidos sobre lo que está pasando. Tienen profesores liberales que les cuentan su opinión e invitan a palestinos a hablar", cuenta Lowe. Para contrarrestar esa imagen, decidió dirigirse a los universitarios "a través de universitarios".

Los tres estudiantes no fueron seleccionados por sus ideas políticas (de hecho, tienen diferentes opiniones sobre el Gobierno de Ariel Sharon o la valla de separación). "Buscábamos gente amable, cálida, gente de la que te apetezca hacerte amigo", cuenta Lowe.

El papel de la religión en Israel quedó fuera de la charla de ayer. "En Europa pensé que sería mejor que los chicos no fueran religiosos, porque la gente podría tener prejuicios sobre ellos", dice Lowe. "Era mejor que no llevaran la cabeza cubierta. Los religiosos desde luego que representan una parte de Israel, pero no es la parte que yo quería mostrar".

Tras esta primera charla, estos tres estudiantes, que se mueven de la mano de la asociación Judíos Universitarios en España (JUE), pasarán por otras universidades de Madrid, y la semana que viene estarán en Barcelona, Granada, Málaga, Sevilla, Segovia y Toledo.