Simon Breakwell, de Expedia: "Internet ha encontrado un nuevo mercado"

"No subestimen el poder de Internet. Será la forma en que la gente adquiera sus vacaciones". Simon Breakwell conoce en sus carnes el poder de Internet. Trabaja para la agencia de viajes virtual más grande del mundo, hoy propiedad del grupo USA Interactive. Expedia cotiza en el Nasdaq, un éxito sin precedentes de una empresa que se puso el cartel de puntocom mucho antes de que la burbuja de la nueva economía empezara a inflarse. Nació en 1996 y ya es la octava agencia de viajes más grande de Estados Unidos. Ofrece en Internet vuelos, hoteles, excursiones y otras muchas actividades. Breakwell es el responsable de la empresa en Europa.

PREGUNTA: ¿Cree que las agencias de viajes tradicionales corren peligro?

RESPUESTA: No. Creo que estas agencias continuarán vendiendo sus productos, pero en 30 años un 60% de la oferta turística se venderá por Internet. Todos estos malos augurios de que los turoperadores y las agencias tradicionales desaparecerán a corto plazo simplemente son exagerados.

P. ¿Son las compañías de bajo coste la nueva amenaza del sector turístico?

R. Internet lo que ha hecho es encontrar un nuevo mercado. No creo que las grandes aerolíneas estén perdiendo clientes. Simplemente las nuevas compañías aéreas de bajo coste las están forzando a cobrar menos.

P. ¿Cómo ve el mercado turístico a corto plazo?

R. Todo lo que se puede decir es que cada vez habrá más gente comprando viajes en la Red.

P. Los viajes son la gallina de los huevos de oro en Internet.

R. Existen varias cosas que han funcionado muy bien en Internet, como el correo electrónico y el chat. Comercialmente, sólo tres: libros, subastas y viajes.

P. ¿Explique el éxito de Expedia?

R. Nos hemos centrado de una forma muy agresiva en lo que el consumidor necesita, ejecutando las necesidades del cliente. En Internet es más importante lo que no se hace que lo que sí haces.