Estado autonómico y federalismo fiscal

Transcurridos 26 años de democracia en nuestro país, el diseño constitucional del Estado, basado en la existencia de tres niveles de Administración, central, regional y local, se ha ido desarrollando y completando a través de un proceso político presidido por el conflicto y la negociación permanente.

De la importancia de la transformación que se está produciendo puede dar una idea el hecho de que las comunidades autónomas gestionen un volumen de recursos superior al de la Administración central si se excluyen las pensiones. España se encuadra, por tanto, en lo que la doctrina hacendística denomina federalismo fiscal, es decir, en la que las funciones públicas se distribuyen significativamente entre varios niveles de Administración que cuentan con sistemas de financiación propios e interrelacionados. Como pone de manifiesto en este libro Antonio Giménez Montero, catedrático de Hacienda Pública de la Universidad de Valencia, no existe un modelo puro de federalismo fiscal, sino que las realidades de los distintos países que tienen distribuidas sus competencias entre diversos niveles territoriales de Administración son fruto de sus historias particulares y del proceso político que han vivido.

El libro de Giménez Montero contiene una sólida descripción de la situación actual de nuestro país en cuanto a competencias y sistemas de financiación de las administraciones territoriales, así como una valoración doctrinal sobre el grado de autonomía fiscal de comunidades autónomas y corporaciones locales, que pone de manifiesto que, pese a los cambios introducidos en el sistema de financiación autonómica, éste sigue caracterizándose por una dependencia muy alta de las transferencias estatales, aunque tomen la forma de participación directa en los rendimientos de una serie de impuestos sobre los que no poseen ninguna capacidad normativa.

Por otra parte, el libro comentado dedica un amplio espacio al estudio comparado de distintos países tales como EE UU, Suiza, Canadá, Australia y Alemania, manejando una abundante documentación y datos muy actualizados que ponen de relieve las muy distintas concepciones en cuanto a la distribución de competencias y sistemas de financiación que presentan dichos países, desde el complejo entramado de relaciones financieras del gobierno confederal, cantones y entidades locales suizas hasta el mucho más cercano modelo alemán, pasando por el complejo y peculiar sistema norteamericano.

Giménez Montero complementa la exposición de todos estos sistemas federales con una clara introducción a los conceptos clave que la doctrina ha ido elaborando en torno al federalismo fiscal y que permite navegar por el resto del libro armados del necesario aparato teórico para su comprensión. Es, en resumen, un libro que, como promete su título, proporciona una visión teórica y práctica del federalismo fiscal en su estado actual y que es recomendable tanto para expertos en la materia como para estudiantes, ya que el autor se ha esforzado en una exposición sistemática y detallada, acompañada de una profusión de datos económicos recientes, que ayudan a situar al sistema español en el contexto internacional.

José Barrio Cuerva es socio de Consultores de las Administraciones Públicas.