Ciudadano romántico
Antonio Machado nació en Sevilla el 26 de julio de 1875. Era el segundo hijo de Ana Ruiz y del abogado y periodista especializado en folclore Antonio Machado Álvarez. Ocho años después la familia se traslada a Madrid, donde el futuro poeta estudia en los colegios de la Institución Libre de Enseñanza. En 1893, el padre muere a consecuencia de una tuberculosis contraída en Puerto Rico. El abuelo paterno fallece dos años más tarde y la familia -seis hermanos y la madre- atraviesa problemas económicos.
Antonio Machado, con veinte años cumplidos y el bachillerato sin terminar, abre la etapa bohemia de su vida. Junto a su hermano Manuel frecuenta cafés, tablaos y tertulias, donde traba amistad con otros jóvenes de vida errante como Valle-Inclán o Sawa. Ambos hermanos marchan a París en 1899 al conseguir Manuel un trabajo de traductor tras obtener la licenciatura de Letras.
Leonor
Machado conoce en Soria a Leonor Izquierdo, hija de la dueña de una de las pensiones en las que se aloja. Él tiene entonces 32 años; ella, trece. Contraen matrimonio dos años después, en julio de 1909. La pareja, un ejemplo de armonía y compenetración según quienes les conocieron, se instala en París cuando el poeta consigue una beca de la Junta de Ampliación de Estudios para perfeccionar su francés. Allí se le presenta a Leonor una hemoptisis que les obliga a volver a Soria. Muere en agosto de 1912 a los 18 años. Poco antes se había publicado Campos de Castilla.
Desolado, el poeta se traslada a Baeza, ciudad "poblada de mendigos y señoritos arruinados a la ruleta", en la que permanece hasta 1918. Se instala entonces en Segovia, donde vive hasta 1931. Allí terminará sus Nuevas canciones, publicadas en 1927, y empezará a firmar con el nombre de sus apócrifos Juan de Mairena y Abel Martín. Tras proclamarse la II República, Antonio Machado consigue un traslado a Madrid, donde le sorprenderá el estallido de la Guerra Civil. Huyendo de las tropas franquistas, se traslada a Francia y muere en Collioure el 22 de febrero de 1939.
Guiomar
Guiomar fue, entre 1929 y 1936, la inspiradora de una serie de poemas eróticos y románticos que Machado hizo aparecer como parte de la obra atribuida a sus dos apócrifos: Abel Martín y Juan de Mairena.
En 1950, Concha Espina publicó un epistolario del poeta titulado De Antonio Machado a su grande y secreto amor, que demostraba la existencia de una "mujer real" detrás de aquel nombre tan literario. Surgieron entonces las preguntas.
Hoy se conocen los principales detalles de aquella relación: en junio de 1928, Pilar de Valderrama, señora de la alta burguesía madrileña, autora de algunos libros de poemas, casada y madre de tres hijos, viaja sola a Segovia para conocer al poeta. Comienza entonces un romance que durará hasta 1935.
El poeta Ángel González comenta en su estudio titulado Antonio Machado (Alfaguara): "¿Los dos enamorados? No creo que la expresión sea adecuada. Parece cierto que Machado estaba o -lo que viene a ser igual- creía estar enamorado de Pilar de Valderrama. Que ella lo estuviese de él es muy improbable".
