Ávila alojará una nueva estación de seguimiento de naves espaciales

La Agencia Europea del Espacio (ESA) instalará en Cebreros (Avila), una nueva estación de seguimiento de sondas espaciales para su red de espacio profundo, es decir, para mantener comunicaciones con las naves que más se alejan de la Tierra, como la Mars Express (a Marte), y las futuras Smart-1 (a la Luna) y Rosetta (a un cometa). También la NASA tiene en España (Robledo de Chavela) una estación similar de su red DSN, que utiliza en combinación con las de Canberra (Australia) y California (EE UU). La primera antena (de 35 metros de diámetro) de la nueva red europea está en New Norcia (Australia).

El próximo 22 de julio se firmará en Madrid el acuerdo entre España y la ESA por el que se ceden durante 75 años para la estación de espacio profundo unos terrenos del Ministerio de Defensa en Cebreros. La agencia europea ya tiene en Madrid una estación de seguimiento, el Villafranca del Castillo, pero hacen falta equipos especiales para mantener el contacto -recibir datos y enviar órdenes- con las naves espaciales muy alejadas, hasta 900 millones de kilómetros de la Tierra, lo que equivale a seis veces la distancia que separa nuestro planeta del Sol. La correcta distribución de las antenas sobre la superficie terrestre permite una constante comunicación con las naves a medida que la Tierra gira.