La armada española

El waterpolo mantuvo el tipo hace dos años y sigue siendo el palo mayor sobre el que giran buena parte de las posibilidades españolas en estos Campeonatos del Mundo. Entonces, en Fukuoka (Japón), los herederos de Manel Estiarte demostraron una capacidad de renovación que les sirvió para mantener su hegemonía mundial y darle a España la única medalla de aquellos campeonatos. Ahora, en su papel de anfitrión, el equipo español espera superarse. El waterpolo agrupa un equipo muy competitivo, pero llega a la cita con alguna duda tras el varapalo que sufrió en los últimos Campeonatos de Europa en Eslovenia, donde fue vapuleado por Hungría en cuartos de final. Sin embargo, el seleccionador Joan Jané confía en que la programación llevada a cabo permita afinar la puesta a punto de un colectivo en el que no faltan grandes jugadores. Muchos de ellos están curtidos en mil y una batallas, desde el portero Rollán hasta Chava Gómez y Pedrerol, pasando por varias figuras como el cubano nacionalizado Iván Pérez, Dani Ballart o Gabi Hernández. A ellos se une por vez primera el brasileño nacionalizado español Kiko Perrone y valores en alza como Xavi García y Guillermo Molina, ambos con una edad de 19 años. Aparte de Gemma Mengual, el equipo de natación continúa girando en torno a la rusa nacionalizada española Nina Jivanésvskaia, que a sus 26 años mantiene un nivel que le permite, cuanto menos, continuar aspirando a medallas como la de bronce en 100 metros espalda en Sidney 2000 y la de oro en 50 y plata en 200 espalda en los europeos de Berlín 2002. El equipo formado por el director técnico de la federación, Carles Subirana, es muy selectivo. Casi todos sus componentes tienen como objetivo entrar en las finales, algunos en las A y otros en las B. La catalana Erika Villaécija, estudiante de psicología, de 19 años, es una de las que más han brillado en los últimos meses. El equipo de relevos –completan el cuarteto Tatiana Rouba, Laura Roca y Melissa Caballero"logró el subcampeonato de Europa. David Meca (Sabadell, 1974) es uno de los mejores nadadores del mundo en pruebas de larga distancia. En 1998 fue medalla de plata en los mundiales de Perth, bronce en los europeos del año pasado, y en 2000 fue el primer nadador capaz de ganar medalla en las tres pruebas del mundial de la especialidad, celebrado en Honolulú: oro en los 10 kilómetros y plata en los 5 y en los 25 kilómetros.