Más de 300 civiles mueren en los combates en la capital de Liberia

Los feroces combates de los dos últimos días en Monrovia han causado más de 300 muertos civiles y unos 1.000 heridos, según el recuento del propio Gobierno. La Cruz Roja ha pedido a las partes en conflicto que respeten el derecho internacional humanitario y protejan a la población civil de los ataques. Las tropas rebeldes se han replegado ayer ante la contraofensiva de las fuerzas leales al Gobierno de Charles Taylor. Bush pidió ayer al presidente liberiano que deje el poder para permitir la aplicación del alto el fuego.

Las alarmas de las organizaciones internacionales se han encendido ante el alto número de víctimas civiles tras el recrudecimiento de los combates en la capital liberiana, en cuyas calles varias decenas de miles de desplazados buscan refugio. Cruz Roja denunció ayer los ataques indiscriminados contra la población, que han causado más de 300 muertos y 1.000 heridos, según el recuento provisional del Ministerio de Salud liberiano. La organización ha pedido a las partes en conflicto que respeten las normas del derecho internacional humanitario.

"Las partes tienen la obligación de hacer siempre la distinción entre la población civil y quienes participan directamente en las hostilidades, así como de preservar a los civiles y protegerlos de todo acto de violencia o atentado a su dignidad", dice un comunicado de Cruz Roja emitido ayer. En la noche del miércoles, disparos de morteros cayeron sobre un terreno de la embajada estadounidense, causando decenas de víctimas entre los refugiados que allí se alojaban.

La organización también destacó que se debe respetar a aquellos que se rindan y a los heridos en combate, y destacó que constituyen violaciones del derecho internacional humanitario "el pillaje de bienes civiles y todo acto contra la ayuda humanitaria". Miembros de diferentes organizaciones afirman que los saqueos en la ciudad son generalizados, incluyendo centros sanitarios y almacenes de las ONG.

Aunque las tropas rebeldes de Liberianos Unidos por la Reconciliación y la Democracia (LURD) fueron expulsadas ayer del centro hacia la periferia de Monrovia por las fuerzas leales al presidente Taylor, la ciudad continuaba bajo el sonido de los disparos, según relataban miembros de Cruz Roja.

El presidente de EE UU, George W. Bush, pidió ayer al jefe del Gobierno liberiano, Charles Taylor, que deje el poder para permitir el alto el fuego. "El presidente Taylor debe partir para que su país evite verter más sangre", dijo Bush en Washington, en un discurso sobre África, donde planea realizar una gira entre el 7 y el 12 de julio. El LURD ya ha manifestado su voluntad de no ceder en los combates mientras el presidente Taylor siga en el poder, quien, a su vez, declaró que no piensa abandonar su puesto.

El embajador británico para la ONU, sir Jeremy Greenstock, pidió a EE UU que envíe tropas a Liberia para garantizar la paz, tal como hicieron el Reino Unido y Francia en los casos de Sierra Leona y Costa de Marfil. EE UU es "la nación que todos consideran sería el candidato natural" para una intervención en Liberia, país fundado por antiguos esclavos estadounidenses.