Air France pone fin a 27 años de viajes con el Concorde

Air France puso ayer fin a sus 27 años de explotación comercial de sus cinco Concorde con el Vuelo AF001 que partió de Nueva York a las 8:00 de la mañana (hora local) y llegó al aeropuerto de Roissy-Charles de Gaulle de París a las 17:45 de la tarde. Con 58 pasajeros a bordo, entre ellos el secretario de Estado de Transportes francés, Dominique Bussereau, el aparato supersónico quedó definitivamente en tierra tras un vuelo transatlántico de 3 horas y 45 minutos de duración.

Esta ha sido la última vez que los clientes de la aerolínea gala cruzaron el Atlántico a la velocidad del sonido, si bien quienes lo deseen podrán seguir haciéndolo durante algunos meses en los aparatos que British Airways -que tiene siete de los doce- mantendrá en vuelo hasta el próximo mes de octubre.

El fin de los vuelos comerciales del Concorde fue anunciado el pasado 10 de abril por ambas compañías, que han decidido mantener en tierra definitivamente al avión supersónico por el fuerte aumento de sus costes de mantenimiento, así como por el fuerte descenso en la demanda provocado, entre otras cosas, por el accidente que sufrió en julio de 2000, en el que murieron 113 personas cuando un aparato se estrelló en la localidad de Gonesse poco después de despegar del aeropuerto parisino de Roissy.

El aparato no volvió a volar hasta el 7 de noviembre de 2001, tras una serie de mejoras técnicas. En memoria de las víctimas de este trágico acontecimiento, Air France construirá un monumento que quedará expuesto a partir del 25 de julio, día en que se produjo el accidente, en las cercanías del lugar del siniestro. En todo caso, el Concorde nunca fue rentable para ninguna de las dos compañías, que lo mantenían en vuelo más por el prestigio que les suponía ser las únicas compañías que podían atravesar el Atlántico a la velocidad del sonido que por los posibles beneficios económicos.

De hecho, el presidente de Air France, Jean-Cyril Spinetta, indicó recientemente que la retirada de estos aparatos le supondrá a la compañía un ahorro de entre 30 y 50 millones de euros anuales.