El calzado ilicitano evita la feria de Hong Kong por la neumonía asiática

La presencia de empresarios del calzado de Elche en la próxima feria del sector que se celebrará en Hong Kong (China) se reducirá al mínimo por temor al virus de la neumonía asiática y ante las recomendaciones del Ministerio de Sanidad de evitar los viajes a esta zona. La expedición alicantina, que contaba con un total de 29 empresas, quedará reducida a tan sólo tres en la muestra Asia Pacific Leather Fair (APLF) -la tercera más importante para el sector-, según las estimaciones de la Asociación Española de Empresarios de Componentes del Calzado (AEC).

La neumonía asiática, cuyo brote se ha extendido desde Hong Kong y Vietnam, ya se ha cobrado la vida de una decena de personas en todo el mundo durante las últimas semanas. Un hotel de la ciudad china ha sido señalado como fuente del brote de la denominada como neumonía atípica o síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).

"En el sector hay mucha preocupación por este virus y ante las recomendaciones efectuadas por Sanidad. Es más, el consulado italiano en Hong Kong nos remitió un informe en el que nos advertía del riesgo de contraer esta enfermedad", apuntó el director de AEC, Juan Carlos Soler.

La patronal se reúne hoy con las 20 empresas del sector de los componentes y otros nueve fabricantes de calzado para ofrecer las últimas informaciones disponibles. Las previsiones apuntan a que tan sólo tres empresas viajarán la próxima semana a China.

Soler considera que "el riesgo es alto, pero cada empresa decidirá por sí misma

; nos han informado de que toda la población anda por la calle con mascarillas". Para el responsable de AEC el mercado chino es uno de los más atractivos para el calzado español, por el crecimiento del nivel de vida y de la población, que busca materiales y calzado de calidad.

No obstante, "esta muestra está en decadencia desde los últimos dos años y sólo irán aquellas empresas que tengan negocios ineludibles", apuntó Soler. El resto cuenta con otras posibilidades para hacerse con parte del mercado asiático, como las feria en auge de Cantón y de Vietnam. Además, la asociación ha organizado un periplo empresarial por China el próximo mes de septiembre. De modo que "no ir a Hong Kong no tiene por qué ser catastrófico, puesto que hay otras herramientas", indicó Soler.

China representa el 2,3% del volumen de negocio del sector de la industria auxiliar del calzado alicantina, cifra que se prevé aumentar en 2003 hasta el 5%.