El festín de las verduras

Las consecuencias de una primavera anticipada se están dejando notar en la oferta de verduras y hortalizas que desde comienzos de marzo inundan los mercados. Alcachofas de corazones prietos, espárragos blancos y verdes, habas, cogollos de lechugas, guisantitos, cebolletas, ajos tiernos, troncos de apio, jugosos mazos de acelga, rabanitos, calabacines, pimientos, coliflores, zanahorias, tirabeques, judías verdes y nabos componen vistosos bodegones vegetales exultantes de fragancia y colorido. Comienza ahora la gran fiesta hortofrutícola de la primavera, que, en el orden culinario, da lugar a panachés, menestras, pistos, revueltos, ensaladas, cremas y mil platos imaginativos. Mientras la cocina contemporánea apuesta cada vez más por los productos vegetales, las teorías dietéticas y la ciencia de la nutrición refuerzan su papel: se digieren con facilidad, aportan fibra, sales minerales y vitaminas. De acuerdo con las últimas tendencias, las verduras deben someterse a tiempos de cocción mucho más breves que antaño. Sometidas a hervores fugaces, salteados fulgurantes y tiempos de plancha rápidos, las verduras realzan sus sabores, potencian su colorido y preservan sus nutrientes.

Del 21 al 27 de abril, Calahorra (La Rioja), apodada ciudad de la verdura, celebrará sus VII Jornadas Gastronómicas. El enclave riojano se convierte en un punto de encuentro para los devotos de las hortalizas, y durante una semana será la capital gastronómica del valle del Ebro. Están previstas charlas de importantes cocineros y periodistas especializados, y abrirá sus puertas un gran mercado de la verdura, con exposición de productos hortofrutícolas, degustaciones a pie de calle, catas de vinos y talleres gastronómicos. Habrá actuaciones musicales y rutas de pinchos, y, además, todos los restaurantes calagurritanos elaborarán platos especiales y menús escogidos, en los que las verduras tendrán un papel destacado.

- VII Jornadas Gastronómicas de la Verdura de Calahorra (La Rioja). Información, en la oficina de turismo: 941 14 63 98 y en el Ayuntamiento: 941 13 05 91. - RESTAURANTES: Casa Mateo (941 13 00 09). Plaza de Quintiliano, 15; de 25 a 30 euros. Chef Nino (941 13 31 04). Padre Lucas, 2; de 30 a 40. Taberna de la Cuarta Esquina (941 13 43 55). Cuatro Esquinas, 16; de 25 a 30.