Uno de cada tres pacientes con anorexia presenta trastornos de personalidad

La anorexia y la bulimia aparecen asociadas, en mayor porcentaje de lo que se pensaba hasta ahora, con otras patologías psiquiátricas. Así, una de cada tres personas, especialmente si lo que padecen es anorexia nerviosa en su forma purgativa, presenta episodios de ansiedad, depresión o trastornos de personalidad. Destacan por encima de todas las conductas obsesivas y las dependencias. El perfil de estos pacientes es que son impulsivos y emocionalmente inestables. El 15% se autolesiona.

Todos estos datos están recogidos en un estudio que el psiquiatra Ignacio Jáuregui ha elaborado a partir de 536 casos tratados en la unidad de trastornos de la conducta alimentaria (TCA) que dirige, desde hace cinco años, en el hospital privado Infanta Luisa de Sevilla. Jáuregui destaca también la presencia minoritaria de hombres: apenas un 7,9%. "Sobre todo", puntualiza, "porque la bibliografía publicada hasta ahora al respecto habla del 10% de enfermos de género masculino, cuando observamos que no es así".

El 25% de los casos diagnosticados se niega a seguir el tratamiento prescrito

En el estudio promovido por Jáuregui -en el que han participado pacientes prácticamente de toda España- abundan los datos, algunos sorprendentes. El psiquiatra sevillano desmonta, por ejemplo, la idea de que la anorexia va en aumento y es casi una epidemia. "Todavía hay demasiada ignorancia al respecto; la opinión pública tiende a exagerar cuando se habla de estos temas", dice.

Lo cierto es que en los últimos tres años, después de que Jáuregui iniciara este estudio en mayo de 1977, las consultas a la unidad se han estabilizado: 103 en 2000, 101 en 2001 y 83 hasta el 31 de octubre de 2003, fecha en la que se cierra el estudio. "Según estos datos", reflexiona, "estamos, probablemente, ante una enfermedad que tiene un componente genético importante; una enfermedad que ha existido siempre, pero que ahora, debido a nuevos hábitos sociales, aflora en toda su magnitud. Lo cual no significa que los casos de anorexia y bulimia estén creciendo".

El equipo multidisciplinar de TCA, en el que, además de psiquiatras y psicólogos, intervienen internistas y ginecólogos, entre otros profesionales, ha hecho en estos cinco años una radiografía de este medio millar largo de enfermos. Así, han averiguado que un 25% de los casos diagnosticados se niega al tratamiento. Las familias, según Jáuregui, no están todavía mentalizadas del peligro. Los ingresos hospitalarios, por otra parte, apenas se producen en el 12% de los casos.