Treinta ciudades británicas al acecho

Treinta ciudades del Reino Unido, entre las que destacan capitales como Edimburgo, Cardiff, Belfast y Bristol, estudiaron ayer atentamente el primer día de peaje en Londres. Si tiene éxito, la medida puede expandirse con gran rapidez por las islas y probablemente también por el continente.

En Londres el tráfico circula a unos 15 kilómetros por hora. Cada día se mueven por la capital unos 250.000 vehículos que realizan un total de 450.000 desplazamientos. Más de 100.000 coches entran casi a la vez a la hora punta de la mañana.

El peaje urbano pretende reducir en un 15% el tráfico en el centro. Para ello deberá no sólo contar con un sistema efectivo de control de los coches que pagan o no, sino reforzar el sistema de transporte público de modo que quienes dejen el coche aparcado no lo añoren demasiado.

Con los trenes de cercanías y el metro prácticamente saturados a horas punta, el alcalde Ken Livingstone apuesta por los autobuses. La actual flota de 6.000, que transportan una media anual de 4,5 millones de pasajeros por 600 rutas, ha sido reforzada con 200 nuevas unidades que deberán absorber los 14.000 pasajeros que Livingstone estima que cambiarán el coche por el autobús.

El ayuntamiento espera recaudar 130 millones de libras al año (190 millones de euros) del peaje, y otros 30 millones por multas impuestas a quienes no lo paguen. Ese dinero (descontados los 300 millones que ha costado poner en marcha el sistema y los 75 que costará al año mantenerlo en marcha) se destinará a seguir reforzando eltransporte público. La mejora del servicio es un asunto clave para que el peaje cumpla su objetivo: reducir el tráfico rodado.